– Прости, Ревиан, я ничего не мог поделать, когда равшары взяли твоего брата в плен. Впрочем, твой брат не нуждался в помощи, успешно вырвавшись из плена, он убил напрочь боевой дух у равшаров вместе с их вождем – Кратаром Роковым.

У Глоддрика был продолжительный разговор с мастером Агриппой, хотя до этого он старался ни с кем не общаться. На следующий день Ганрайский Демон, как его теперь называли, исчез из Храма Мечей. Ревиан, в полусне развалившись на вершине стены, подергивая струны банджо, видел, как его брат, держась за заплечный мешок, покидает родной дом, но так и не решился его окликнуть. Юноше хотелось это сделать, но та губительная пустота, с которой он столкнулся при встрече с братом, повергла его в уныние. Война забрала его брата, такого, каким Ревиан его запомнил, сделав из него машину для убийств, безумца, по рассказам сослуживцев, с остервенелостью, яростным оскалом и полоумным хохотом кромсавшего равшаров на куски. После ухода брата Ревиан окончательно разочаровался в пути Стража, потерял стимул, цель. Без Глоддрика Храм Мечей словно бы опустел. Он не думал уходить, Ревиану не приходила и в голову мысль вылететь из гнезда и отправиться в большой мир в поисках своего места, но вот теперь настало время держать ответ перед мастером Агриппой и решать свою судьбу.

Они стояли в главной зале храма, среди статуй мастеров из прошлого, творивших историю великого места. Ревиан не сомневался, что не судьба для него войти в их число и украсить эту залу своим апатичным и в то же время вдумчивым лицом – в нем не хватало черт воина, высеченных в его братьях по оружию годами упорных тренировок. Старец повел белоснежными бровями и, наморщив и без того изрезанный морщинами лоб, продолжил:

– Я знаю, что путь Стража не нашел в твоем сердце, Ревиан, и я понимаю тебя. Соученики твои уже стали Стражами, мы набираем новых, а ты так и не сыскал в Храме себе ниши. Это не твоя вина, наша дорога подходит отнюдь не для всех. Ты и пришел сюда не по своей воле, брат привел тебя сюда восьмилетним мальчишкой-ободранцем, голодным, выросшим на улице. Теперь же Глоддрик разорвал свои узы с этим священным местом, тебя ничто здесь не держит, Ревиан, пора избрать путь по душе.

Старик опирался на клюку и полуприкрытыми морщинистыми веками выцветшими глазами всматривался в юное лицо. Ревиан подался вперед, воздев руки в рассудительном жесте:

– Может быть, я все же могу попробовать? Да, я дал волю лени, запустил тренировки, но не все потеряно, наверстать упущенное никогда не поздно.

Агриппа сипло рассмеялся и направил конец палки в грудь Ревиану: