Стрелять они не стали, так-как на линии огня тогда оказались бы Зиг и Диана, прижатые к стене, на которой сиял и переливался один из порталов. Маранта теперь знала, что это такое – Диана прокричала ей об этом через головы нападавших.

Увы, им приходилось сейчас крошить тех, кого они надеялись вылечить. Правда, сэр Мальтор и Механикус утверждали, что это невозможно – случай с излечением Валентина был исключительным, и больше повторить такое не удавалось. Значит, бедняги были обречены, и сейчас относиться к ним, как к людям было нельзя. Их личности оказались уничтоженными, сражались и умирали тела, сохранившие элементарные инстинкты, но не разум.

Фехтовальщиками солдаты были весьма средними, зато умели держать строй, а потому лихо атаковать их в лоб вышло бы себе дороже. Теперь Маранта с Золасом занимались тем, что «отщипывали» по одному, по два, по три из этого строя и разделывались с бедолагами точно и быстро, без жестокости.

На их стороне было то обстоятельство, что теперь отряд не теснил их друзей вдоль улицы, прижимая к стенке, а они вчетвером, как бы взяли этот отряд в клещи! Однако драка затягивалась. Маранту беспокоило, что там такое вылезает из большого портала на площади? И ещё, как там Василь и его новый друг – Валентин? Смогли они открыть ворота? Если смогли, то Шарль уже здесь, но может ли он справиться с тем, что пытается пролезть в мир людей? И куда это запропастились оба «железных человека»?

Под «железными людьми» Маранта, конечно, имела ввиду Механикуса и сэра Мальтора. Она не знала, что они ещё с вечера отправились к башне и ничего там не нашли, а потому решили пройтись по тем местам базы, где могли быть люди.

Больше всего таковых нашлось в штабе, но в каком они были виде! Люди лежали вповалку, где попало, ожидая своей очереди для приёма лекарства, которое здесь же и готовилось. Пока «учёные мужи» осматривались, какой-то полутруп с нашивками барабанщика, подошёл к ним, выделывая замысловатые коленца костлявыми ногами. Он похлопал Механикуса по плечу и поманил за собой.

– Сю-уда! – проикал этот доходяга и заковылял куда-то прочь. – За-амной!

Добиться от него чего-либо было невозможно, только повторялось приглашение следовать за ним. Так они миновали несколько коридоров, спустились в подвал, и оказались в комнате уставленной забытым пыльным оборудованием и поломанной мебелью. Там их проводник обернулся, одарил обоих неподражаемой улыбкой, закатил глаза и упал замертво!

Когда Механикус поднял его, чтобы положить на скамью, он был уже мёртв. До сэра Мальтора вдруг дошло, и он метнулся к двери, но она захлопнулась перед его забралом с жутким скрипом и металлическим лязгом! Это была стальная дверь, способная выдержать силу ударной волны. Конечно же, изнутри никакой ручки не было. «Железные люди» переглянулись.