Теперь всё стало, как бы наоборот. Разбойников, как подменили! Одиноких торговцев и небольшие караваны они перестали трогать совершенно, переключившись на караваны крупные. Охрану, какова бы она ни была, не боялись, и справлялись с ней с ловкостью фокусников-виртуозов. Но, что самое странное – бандиты перестали свирепо обходиться со своими жертвами!

Они не убивали никого, кто не оказывал сопротивление, и частенько щадили тех, кто оказывал. И ещё более удивительно было то, что караваны они, собственно, не грабили, а требовали «плату за проезд». Конечно, эта плата была немаленькой, но вскладчину богатые купцы вполне могли её осилить, не слишком поступившись прибылью. Это было даже более выгодно, чем бросать разбойникам на съедение один-два воза товаров. Ведь бандиты этой подачкой удовлетворялись далеко не всегда, а последствия преследования приносили значительные убытки.

.......................................................................................................

Начальник каравана нервничал, и у него были на то основания. Купцы, повозки которых он сейчас вёл, оказались жадными, а это было крайне плохо! Беда была в том, что большинство их не ходило ещё этим путём, а потому они относились к опасности нападения разбойников без должной серьёзности. Некоторые даже считали, что это сказки, которые сочиняют караванщики, чтобы набить себе цену.

Всё же охрану они наняли, но такую, что лучше бы её вовсе не было! Начальник каравана предпочёл бы оставить деньги, потраченные на это дело для более насущных нужд. Дело в том, что купцы решили сэкономить, и вместо того, чтобы нанять пару-другую профессиональных охранников из Гильдии телохранителей под руководством некоего командира Орса, имеющей отделения во многих крупных городах, приняли предложение нескольких детей северных баронов из отдалённых курфюрств.

Как можно было быть такими недальновидными?! Эти юнцы годились в качестве охранников не более, чем коза годится на роль ломовой лошади! Нет, мечами они владели отменно, с этим не поспоришь, но ведь это ещё не делает человека телохранителем. Здесь надо знать специальные приёмы, владеть ситуацией, быть бдительным… Мало ли что ещё нужно! А самое главное – все они были ещё так молоды! Старшему, едва за двадцать, младшему, нет ещё пятнадцати. А это значит, что у них ветер в голове! Они ведь даже по сторонам не смотрят, а целыми днями только и делают, что хохочут над собственными глупыми шутками, задирают купцов, тех, что помоложе, да строят глазки молоденьким рабыням, которых несколько богатых негоциантов везут по заказу в западные графства. Беспокойства от такой охраны больше, чем толку! Единственно реальную силу, среди этой компании, представляла Лучница.