Так что я не зря назвался Золасом – это наша общая фамилия, а не имя, как все думают. Ах, да – принцесса, выходит, что я тоже вам дедушка! Двоюродный. Вот блин…

Но вернусь к своему рассказу. Поверьте, я невзлюбил его тогда едва ли не больше, чем Маранту! Всё что случилось после моего с ней столкновения, я узнал намного позже, но это не облегчило моего положения. Всё, чем я жил, пропало, вернуться к наёмникам я уже не мог – с такой репутацией с голоду подохнешь, да и за невыполненный заказ торгаши взыскали бы обязательно. Так что остался я один, как перст, искалеченный и без гроша в кармане. Тогда я просто начал грабить прохожих, и неожиданно мне это понравилось! Всё было просто, прибыльно и безопасно, если не оставлять свидетелей. А потом я сколотил банду и назвался Золасом! Согласитесь, что я имею на это право? Но главной причиной было то, что ваш лихой и удачливый предок успел к тому времени снискать славу героя, вот я и решил подпортить ему репутацию! Отчасти мне это удалось – в здешних краях Золаса знают, как кровожадного убийцу, бандита и насильника, хоть лично я с тех пор не изнасиловал ни одной женщины, хе-хе!

Взгляд лже-Золаса вдруг будто подёрнулся пеленой и затуманился.

– Знаете, любезная принцесса, – продолжил он, – я не прошу у вас прощения, это было бы глупо. Но мне хочется сказать, что время, проведённое с вами, было едва ли не самым интересным и приятным в моей жизни, несмотря ни на что. Я сейчас путаюсь в том, что реально, а что нет. Может быть, это из-за выбитого мозга мне кажется, что вы моя внучка? Скажите, что это мне не мерещится! Нет, лучше не говорите ничего. Это уже неважно, просто в последние минуты мне приятно так считать. Увы, общаясь со мной, вы многое потеряли, но кое-что приобрели, не правда ли? Так пусть же это кое-что послужит вам на пользу, а может быть укажет дорогу к счастью…

Леса вдруг положила свою ладонь на сморщенную руку атамана и ласково сжала её. Лже-Золас скосил на неё в последний раз глаза и замер.

– Покойся с миром, мятежная душа! – произнесла девушка, потом закрыла мертвецу глаза и пошла куда-то прочь.

Рарок провожал её взглядом и вдруг ощутил бесцеремонный толчок в спину.

– Не будь дураком! – прошептал Василь на ухо растерявшемуся гладиатору, и сам, развернувшись, направился куда-то в сторону холмов.

Гладиатор догнал Лесу у линии кустов и, молча, пошёл рядом, лихорадочно подбирая слова, которые терялись среди разбегающихся мыслей. Девушка неприязненно взглянула на него, но прогонять не стала.

– Ты не виновата в его смерти! – вдруг выпалил он неожиданно для самого себя.