– У него и полотно тоже есть. Посмотри. А некоторые куски окрашены. Вот красное. Вот что годится для требований выкупа! – Он улыбнулся. В его голосе звучало непритворное удовольствие.

– Картада заработает еще денег, – ответила Джеана. – Эту краску делают в одной долине к югу от нее.

– Знаю, – сказал Родриго. – Но не могу поставить им это в вину, если они создают с ее помощью такую красоту.

– Значит, уважаемый Капитан желает приобрести полотно? – спросил купец, поднимаясь со своего табурета.

– Увы, Капитан не может позволить себе ничего столь экстравагантного, – ответил Родриго. – Даже для требований выкупа. Я возьму этот пергамент. Десять листов и полдюжины хороших перьев.

– Не хотите ли воспользоваться моими услугами? – спросил переписчик. – У меня есть образцы моего почерка. Можете взглянуть.

– Спасибо, не надо. Я уверен, ваш почерк безупречен, судя по тому вкусу, который вы проявили в подборе материалов. Но мне нравится самому писать письма, когда выдается свободное время, а люди говорят, что мой почерк можно разобрать. – Он улыбнулся.

«Его разговорный ашаритский всегда был отличным», – подумала Джеана. Его можно было принять за местного жителя, хотя, в отличие от Альвара и некоторых других северян, Родриго сохранил свой собственный стиль в одежде. Он по-прежнему носил у пояса хлыст, даже когда выходил из дома без меча, как сейчас.

– Это действительно для требований выкупа? – спросила она.

– У твоего отца, – пробормотал он. – Я устал от лекаря, который разговаривает со мной еще более резко, чем Лайн. Что он мне за тебя даст?

– Лайн?

– Твой отец.

– Боюсь, не очень много. Он тоже считает меня слишком резкой.

Родриго достал из кошелька серебряную монету и заплатил лавочнику. Подождал, пока завернут покупку, и пересчитал сдачу.

Джеана вышла на улицу вместе с ним. Она увидела, как он инстинктивно окинул оценивающим взглядом улицу и отметил присутствие Зири в дверном проеме поодаль. «Странно, должно быть, – вдруг подумала она, – иметь такой взгляд на мир, при котором подобная оценка окружения становится рутинной».

– Почему ты так сурова с теми, кто тебя искренне любит, как ты считаешь? – спросил он, поворачивая на восток.

Она не ожидала, что разговор сразу же примет подобное направление, хотя оно совпадало с недавним ходом ее мыслей.

Она привычно пожала плечами.

– Способ справиться. Вы все вместе выпиваете, деретесь, тренируетесь, ругаете друг друга. У меня есть только мой язык и иногда, в придачу, манера поведения.

– Вполне справедливо. У тебя проблемы, с которыми ты не можешь справиться, Джеана?