Кажется, он много выпил, гораздо больше обычного. Это дело рук Маризы. Она, очевидно, решила, что сегодня ему это полезно. Он помнил, как целовал на прощание Элиану, нежно ее обнимая, и как она погладила его по щеке. Это тоже изумило его – как и много лет назад, когда он понял, что она его одобряет. Он огляделся. Девочки исчезли, и близнецы Аммара и Джеаны тоже. Где-то наверху почти наверняка устраивают какую-нибудь шалость. Вероятно, скоро раздастся крик.

Теперь во дворе стало тихо и немного прохладно. Мариза вынесла шали для себя и для Джеаны, которая проводила домой мать и вернулась. Джеана зажигала свечи. Альвар приподнялся было, чтобы помочь, но она жестом велела ему снова сесть в кресло.

Он покорно откинулся на спинку, но затем, повинуясь сильному порыву, встал, взял бутылку и бокал, подошел и сел рядом с Аммаром. Ибн Хайран допивал последние капли вина, Альвар снова наполнил его бокал.

– Живи спокойно, милостью божьей, старый друг, – сказал ему Аммар с печальной улыбкой. – Прими мою любовь и добрые пожелания, сегодня и всегда.

Альвар кивнул.

– Сделаешь кое-что для меня? – спросил он. – Я знаю, что сегодня праздник. Это был хороший праздник. Но девочки ушли наверх с вашими мальчиками, и нам не нужно беспокоиться, что мы их разочаруем.

– И хорошо, – ответил Аммар серьезно.

Альвар фыркнул. Все подшучивали над ним по поводу его дочерей.

– Но, по правде говоря, этот день будет казаться мне фальшивым, если мы притворимся, будто ничего не произошло, не изменилось. Я не могу притворяться. Аммар, ты импровизировал для королей и халифов, окажи честь дню моего рождения и сделай то же для меня. Или я прошу слишком много?

Выражение лица Аммара изменилось. Он поставил свой бокал.

– Это мне ты окажешь честь, – тихо ответил он. – У тебя есть тема?

– Ты знаешь тему.

Обе женщины подошли ближе и теперь, закутавшись в шали, сели рядом на каменную скамью.

Воцарилось молчание. Они смотрели на ибн Хайрана и ждали. Сверху доносился смех их детей, звенел над садом из открытого окна.

Аммар произнес:

Мерный, красивый голос смолк.

Альвар поднял глаза к небу. Показались первые звезды. Белая луна скоро взойдет над Сореникой. Сияет ли она над полуостровом к западу от них?

Время навалилось на него тяжким грузом. Оба сына Родриго стали взрослыми. Один сделался канцлером, другой – главнокомандующим Эспераньи. Они служат королю Рамиро Великому. А Родриго лежит в Эстерене, под статуей, под камнем.

Альвар снова наполнил свой бокал и поставил его нетронутым на скамью рядом с собой, в качестве жертвенного возлияния. Он встал, протянул руку Аммару, чья нога так до конца и не зажила после того боя в сумерках у Силвенеса.