– Ты понравился этой девке, Федерико, – сказал индеец.

– Понравился? Ты о чем?

– О том, что ты приглянулся девке по имени Балека. И это хорошо, друг мой Федерико.

– С чего ты это взял, Филиппе?

– У меня глаз наметан на такие дела. Точно тебе говорю, девке ты понравился.

– Пусть так, но что в этом хорошего?

– А ты еще не понял?

– Нет.

– Мы в плену у панча. А они не договариваются с врагами. А орехонос враги для них.

– А чего же ты раньше молчал? Отчего не сказал ничего капитану?

– Меня никто не слушал, Федерико. Разве Себастиани есть дело до Филиппе?

– Но ты взялся пойти со мной.

– Нет, – ответил Филиппе. – Я хотел сбежать по пути.

– Сбежать?

– Так же, как и наш проводник. Он также согласился вести отряд, подчиняясь принуждению. Но он знал обычаи панча – никаких договоров с врагами. И больше того если мы попадем в селение панча – пути обратно у нас не будет.

– Почему?

– Панча не отпускают никого. Не отпускают живыми. И потому хорошо, что девка обратила на тебя внимание. А она хороша.

– И что дальше? – спросил я.

– Дай бог, чтобы нас не убили, Федерико. Но всё еще впереди. Когда нас увидит первый же вождь панча – наши жизни ничего стоит не будут. И тогда мы с тобой позавидуем тем, кто умер быстро…

***