Я не стану описывать нашего пути в горы.
Первое селение панчей, которое я увидел, было ограждено стеной. И это совсем не напоминало поселок простых дикарей. Дома внутри были деревянные (вокруг были сплошные леса) и сверху покрыты длинной соломой, но вида были причудливого и смотрелись живописно. А дворец местного наместника был довольно крупным и весь расписан яркими красками.
Мы прошли за ворота, и Балека показала жестом на дворец.
– Чего она хочет? – спросил я Филиппе.
– Приглашает нас в Дом правителя. Хотя она назвала его странно – «Место, где обитает изумрудный человек».
Во дворце нас встретил местный вождь в черной накидке с дорогим ожерельем из крупных изумрудов на шее. Он был уже немолод, тело его было худым, руки жилистыми и на коже проступили старческие пятна. Мне сразу не понравился его колючий взгляд и ненависть в его глазах.
– Ты привела в город чужаков, госпожа Балека! Мне сказали что ты имеешь приказ Первого господина.
– Тебя это не должно касаться, Мопе. Это воля Первого господина – моего отца.
– Но древний обычай запрещает…
– Не нужно говорить мне про обычаи, Мопе. Я хорошо их знаю. Со мной «призраки» – лучшие воины моего отца.
– Я не хотел обидеть госпожу! Все будет так, как скажет госпожа!
– Вот и хорошо, Мопе. А то в священном городе моего отца болтают, что Мопе, не почитает Первого господина страны Панча. Но я сказала, что это ложь. Мопе хороший слуга и хороший правитель города. Разве я ошиблась, Мопе?
– Нет, госпожа.
Тогда я не понимал не только их разговора (мне его потом перевел Филиппе), но и причин враждебности жреца, который увидел меня в первый раз в жизни. Как потом выяснилось, Мопе хотел получить в жены Балеку, дочь Первого господина, и у него была надежда на это.
Увидев меня, он сразу увидел во мне соперника. Я был моложе Мопе, а девушке было 19 лет…
Глава 17 Овальные щиты: Балека.
Глава 17
Овальные щиты: Балека.