Ороро обиженно повернулся на бок, поджал ноги. Без крыльев было неуютно, да и вообще надоел ему этот человеческий облик! То, что он оборачивался человеком, таковым его совсем не делало! Да и есть опять хотелось – оборотное кольцо поглощало магические силы, а те и без того знатно истратились, когда со злости почти обратился полукровкой.

Ороро вздохнул, прислушиваясь к утробному ворчанию желудка.

Рано или поздно выйти из комнаты придется. Он встал, удрученно отряхнулся, как вдруг ощутил призыв Ингрэма – клятва на руке вспыхнула, засияла сквозь рукав, зазудела, – и в первый миг даже растерялся. Успел обрадоваться и испугаться одновременно – Ингрэм не стал бы вызывать его по пустякам, что-то случилось. Не раздумывая, Ороро задрал рукав, прикусил палец до крови и провел им по метке имени Ингрэма.

Магия охватила его, скрутила, схлопнулась вокруг него и в то же мгновение разжалась, словно пружина, а Ороро оказался рядом с Ингрэмом – изрядно побитым, – и тут же встал в боевую позицию, сжимая кулаки и досадуя, что не подумал об оружии. Оторопел, растерянно огляделся. Осторожно приблизился к едва видимой сети молний, колпаком накрывшей их с Ингрэмом.

– Ну привет, полукровка, – сказал высокий Ищейка с характерными узорами на лысой голове, прижимая нож к шее растрепанной Энис.

Один глаз женщины заплыл, но сверкал не менее яростно, чем второй, черные волосы растрепались, часть их рассыпалась, и они оказались у нее удивительно длинными и ухоженными.

– Ороро, – со слезами в голосе позвал Ингрэм.

Ороро резко обернулся. Ингрэм держал нож в дрожащих раненых руках и смотрел на него широко раскрытыми глазами.

– Он… Мэриэль…

– Мэриэль? – потрясенно повторил Ороро.

Как же так? Он же видел ее всего несколько дней назад!

Между тем Ищейка отшвырнул Энис от себя и подошел к ловушке.

– В этот раз тебе не сбежать, полукровка. А ты вырос и изменился.

Странно было, что его холодные синие глаза, точно такие же, что не раз преследовали в кошмарах, все еще не испепелили Ороро ненавистью.

– Но я всегда тебя узнаю, – продолжал Ищейка, – убийцу моей дочери.

Ороро неожиданно понял, кто этот Ищейка и удивился и даже разозлился на себя за то, что не догадался раньше. Повернулся к нему так, чтобы загородить Ингрэма, и прижал ладони к сети. Будто кипятком обдало, но он не убирал. Он должен был понять во что бы то ни стало, как разрушить эту клетку.

– Ничего не получится, – усмехнулся Хорей, словно прочитав его мысли. – Я готовился к нашей встрече, знаешь ли. Неужели ты думал, что я поверю в случайность? Будто бы горные элементали из всех мест беспричинно нападут именно на те рудники, где держат Ингрэма? Будто бы среди бежавших, которых не удалось найти, будет и наш с тобой общий друг? Ты же еще мой друг, Ингрэм? Быть может в таком случае окажешь мне последнюю услугу?