Я сел под деревом, опершись спиной в ствол:

— Не знаю.

— Все ошибаются. Это так просто, ошибиться. А вот признать свою ошибку, попытаться понять того, кто оступился, на это способны лишь единицы. И, похоже, ты не из них.

Помолчали.

— Ты-то никогда не ошибался. Всегда всё делаешь правильно, — грустно сказал Первый. — Да и кто тебя осудит? Ты же Наместник планеты… только так и не понял, что это значит на самом деле.

— Первый, не нуди, — вздохнул я.

— Я что?.. я молчу. Это ведь не ты по своей тупости попал в Дикий лес, заставив сотни людей искать тебя… Не ты, из-за дебильного любопытства попал на рудники к гномам, и не из-за тебя положили свои жизни молодые ребята…

— Я никого не тянул в Дикий лес! — возмутился я. — Я там, между прочим, собирался тихо сдохнуть!

— И что помешало? Ах да, нужно было сочно спасать рейнджеров!

— Да! Пришлось! — открыто орал я на кота. — И что? Я что ли дворян в рудник заточил? Что ты на меня всех собак вешаешь? Делал что мог, и, между прочим, мы их освободили!

— Конечно-конечно, — примирительно проговорил Первый. — Ты герой, никто не спорит. Из геройских побуждений ты и потянул всех к Ишвару! Слава Единому, никто не пострадал! А твоя выходка из-за любви к Эмарисс?! Верх благоразумия!

— Да пошел ты! Не надо учить меня жить! Понятно!? — рыкнул я на кота.

— А это правильно! — спокойный голос арвенда резал мне уши. А он негромко продолжал, — это очень просто спрятаться от проблемы. Не видишь, значит, её нет. Всё правильно.

— Слушай, что ты ко мне привязался, а? Ну, если я такой плохой, что ты за мной таскаешься? Иди своей дорогой, знаток жизни! Ясно? — шипел я на кота.

— А я и иду, — он смотрел на меня своими огромными желтыми глазами, смотрел с жалостью, как на ущербного калеку. — Так уж получилось, что у нас одна дорога на двоих.

Я отвернулся. Молчал. Хотя внутри кипело от негодования и незаслуженных обвинений. И от кого? От лучшего друга! Постепенно успокоился.

— Когда-нибудь ты будешь принимать решения обдуманно, а не поддавшись первой эмоции, — нарушил молчание Первый. — Хотелось бы дожить до этого момента и увидеть это собственными глазами.

— Что? Умирать собрался? — буркнул я.

— Пока нет. Но с такими темпами твоего взросления, никакой жизни ни хватит.

Помолчали.