Наконец, я увидел Анариэль. Она стояла на крыльце дома, не зная куда деть руки, всматриваясь в нас. И что ты пытаешься увидеть? С чем я пришел? Так я и сам не знаю.

Навстречу нам, тявкая, бежал несуразный щенок. Женщина, оставшись одна, всегда заводит себе щенка или кота. Принцесса не исключение.

Но… Щенок крупными прыжками мчался к нам, с каждым прыжком увеличиваясь в размерах. И вот уже навстречу мне летел стремительный доберман. Быстрый, как стрела, опасный, как дикий зверь. Я точно знаю, такой породы в этом мире не существует.

— Алекс, к бою!

— Первый, это же Рекс! — сердце у меня зашлось от осознания своей правоты и радости.

— Не торопись с выводами… — где-то сзади предостерег арвенд. А я, сорвавшись с места, кинулся навстречу своему другу.

— Рекс, сучий потрох, живой! — вскрикнул я, когда мы столкнулись с ним. Собака прыгала вокруг меня, норовя лизнуть в лицо и игриво стукая передними лапами в грудь. Рыча и гавкая. — Как ты нашел меня, Рексик?! Ну-ка, сидеть! Сидеть, я сказал!

Рекс послушно сел, поедая меня преданным взглядом.

— Собак ты мой! — я трепал кобеля за холку, обнимал и дергал за уши. Собака-робот всё это мужественно терпела, лишь повизгивая, и все время пытаясь лизнуть меня в лицо. — Рекс! Живой, гад такой. Живой! — в глазах предательски щипало. — Я же похоронил тебя! На могилке твоей стоял, а ты вот выкарабкался…

— Откуда ты знаешь его имя? — как подошла Анариэль я не видел, поглощенный обнимашками с собакой.

Повернувшись к ней, сказал:

— Я жив только благодаря ему. Где ты его нашла?

— Он сам пришел, — девушка сидела около нас на коленях. — Только был он совсем другой. Побитый и жалкий.

— Маскировался, собак ты мой! — я опять потрепал Рекса, взяв его морду в ладони. — Хороший мой, хороший, — гладил я его шелковистую, короткую шерсть.

— Саша, просто выслушай меня, — Анариэль чуть ли не в первый раз назвала меня по настоящему имени. — Я не буду оправдываться… я знаю, это не поможет. Только хуже будет… Хвала Матери-Природе, я ничего не сделала, только хотела… но ты прав этого достаточно, чтобы презирать меня до конца дней. Я много думала и, знаешь, поняла. Не эти жены, так другие… Можно убить всех женщин на свете, только ты все равно не будешь со мной, если сам этого не захочешь…

Эльфийка встала. Из её глаз катились крупные слёзы. Она долго посмотрела мне в глаза, не отводя взгляда. Сглотнула.

— Хочу запомнить тебя таким. Счастливым, — прошептала она. Я тоже встал, пытаясь рассмотреть и почувствовать все её тайные мысли и чувства. Но кроме горечи потери, бездонной, необъятной как сам мир, ничего не видел и не чувствовал. Всё её существо вибрировала на краю бездны безысходности, страшась свалиться туда и не желая оставаться здесь.