Конечно, новый кесарь и его супруга погибли бы первыми. Кровопролитие наверняка было назначено на самый день коронации, чтобы сокрушить заодно и весь цвет франкской знати. А потом явилась бы госпожа Брунгильда, отозвала дракона, как охотничьего пса, и уселась на трон сама. А если вдруг кто не пожелал бы смириться — крылатое исчадие ада, не медля, устремилось бы к нему!

— Гм, не попрешь, логично.

— Это лишь предположение, — Дагоберт поднял не по-детски серьезные глаза на собеседника, — но оно не лишено оснований. Благодаря схватке Брунгильды с отрядом Тибальда мы выиграли немного времени, но кто знает, сколько? Гарпии быстро восстанавливают силы, — напомнил он. — Мы должны спешить, чтобы оказаться у грота раньше Брунгильды.

— Это верно, — согласился Лис. — Но все равно необходимо отдохнуть, хотя бы часа три. День был очень напряженный. Мы отправимся в путь, едва горизонт начнет сереть.

— Можем не успеть, — нахмурился Дагоберт.

— Если кони падут от усталости, тоже можем не успеть, — констатировал Сергей. — А если попросить твоего, как бы так сказать, настоящего отца как-то отвлечь на время Брунгильду?

— Но как? Она, увы, отлично понимает, что ей куда проще будет справиться с драконом, пусть даже и раненым, имея собственного дракона. И сейчас, если у нее не выйдет изловить его, на время оставит эту затею. Но только на время.

— Кстати, а шо это вообще за пагубная страсть у гарпий охотиться на драконов? Шо-то о таком я прежде не слыхал.

— Если старший Дагоберт, паче чаяния, станет отступником, мой настоящий отец должен будет уничтожить его. Таков закон. Но если он будет мертв, некому будет восстановить порядок, данный миру людей и драконов в предвечные времена.

— Ох, маманя дорогая! Шо-то у меня от предвечных времен голова кругом идет.

— Потому что ты не знаешь, о чем говоришь, — вновь посуровел Дагоберт.

— Очень может быть, но зато я знаю, как заставить Брунгильду не вмешиваться в ваши, так скажем, семейные обряды. Надеюсь, ты мне, да что там, мне, в первую очередь — себе, поможешь.

Глава 24

Глава 24

Любое дело можно делать тремя способами: правильно, неправильно и по-армейски.

Добраться в этот вечер до Реймса Бастиану так и не удалось. Впрочем, как и всему каравану, еще утром державшему туда путь. После того, как вдруг, ни с того, ни с сего, мессир Пипин Геристальский развернулся и без свиты, лишь с парой телохранителей, умчался в Форантайн, бароны замедлили движение, дабы возвращающемуся повелителю было легче их догнать. Когда же один из стражников возка Гизеллы, удивленный столь долгим упорным молчанием, украдкой заглянул внутрь и обнаружил, что тот пуст, караван и вовсе остановился.