Сим выше поднял голову, вслушался в шелест стороннего внимания, взвесил груз взглядов, растущий с каждым ударом сердца.

Ветерок слегка тронул волосы атамана — обозначил миг, когда чаша внимания сделалась воистину не пуста. Сим еще выждал… Чаша наполнялась быстро и мощно.

— Каффа, — негромко выговорил Сим. Чуть помолчал, выждал, пока нити дрогнут и натянутся плотнее. Пока самые надежные, самые яркие нити обретут вес и собственное звучание. Вот они, сильные и полезные: Сим поймал острое прямое внимание, узнал прищур взгляда. Поднял руку и сложил ладонь лодочкой, уточнил и заодно показал весомость своего запроса. Растопырил пальцы, словно слил воду из ладони. — Аскер? Ты близ города, я понял, теперь я спокоен. Каффу оставляю на тебя. — Сим повернул голову и ответил на новый острый взгляд. — Штейн, не рычи. Ты тоже в хорошем месте, есть для тебя дело. Закрой приморские перевалы, пора всерьез заняться темными ведьмами и их скальным городом. Всё.

Исчерпались нужные слова. Сим остался без воздуха, повис в коконе нитей общего внимания, временно бессильный выпутаться. Так было каждый раз в случаях проявления… И каждый раз Сим сперва вяз в нитях, а после резко выпадал из особенного состояния в обычное, спотыкался и пребольно рассаживал колено или локоть.

На сей раз — локоть. Левый.

— Вот, водичка, — Арина сунула кружку к самым губам. — Братик, что это было? Ужас. Удавка на шее. Грохот в ушах… Что было?

— Я уже сказал однажды, атаманы редко решаются на общий приказ, — Сим быстро выпил отвар, отдал кружку и растер локоть. — Зато, когда мы пользуемся своим правом, мы узнаём, насколько мы — отчие. Если от уважения к нам только название и осталось, никто не услышит приказа и не откликнется. Но бывают среди отчих такие, как Старик. Я помню его приказы. Чуть шепнёт, а всем внятно. Он мог говорить сразу, он, если пожелает, и теперь будет услышан. Старик не настраивается для проявления, не смотрит в сторону солнца. Я — так себе отчий… разворошу муравейник, а после два дня или хромой, или с шишкой на лбу, или вот — с разбитым локтем.

— Два пика активности, — сообщил Алекс. Щель рта на лицевой маске раскрылась в подобие улыбки. — Предки не умели так использовать мозг. Мне очень интересно. Жаль, я не снял кардиограмму.

Сим уселся на ровном полу из неизвестного материала. Он больше не волновался по поводу чудес и возможностей предков. Просто отдыхал. Подставил лицо ветру и солнцу. Зажмурился.

— Алекс, у нас есть время поговорить. Я нашел безопасную тему, далекую от насущного. Алекс, у вас есть мозг?