— Ага, — шёпотом согласилась я, прикидывая, как исполнить требование человека, мужественно борющегося с шоком. — Дядя Дима, а там на палубе вепрядь. Свежатина. Как бы пожарить мясо? И сварить, и закоптить. Ужас как много мяса.

— Вепрядь вон прямо, — фыркнул кочегар, покосился на Мая. — Хотя…

Мы провозились довольно долго, сооружая жаровню. Кочегар оказался человеком редкой силы духа. Он не убоялся странностей Мая и даже наоборот, взялся во всю использовать его возможности. Попутно с главным делом Май расклинил какой-то вал и совместил какие-то метки, чем резко улучшил настроение кочегара.

На палубу мы выбрались с готовой жаровней, топориком, двумя разделочными тесаками, набором стержней для жарки мяса, фонарем и трубой-коптильней.

Уже полностью стемнело. На реке и над рекой урчало, рокотало, шлепало и посвистывало, ухало и цвиркало. Ночь была густо заселена и жадна до добычи. Вепрядь пах свежей кровушкой, на него зарились многие. Но — издали. Присутствие Мая и его право на добычу ни у кого не вызывало сомнений…

Только двоим не было дела до сына дикого поля и его прав. Моя малышня спугнула бы своим нынешним видом страшнейший ночной кошмар. Извозились они — с ног до головы! Но — не унялись: рычали, рвали сырое мясо, давились и слизывали сгустки крови…

— Кроп, — выдавила я. — Их что, вообще не кормили?

«Подтверждаю с высокой вероятностью. Оценку даю по визуальному состоянию и первичной пальпации брюшины тобою. Моя гипотеза: позвоночник щенка критически поврежден, но это не остановило бы процесс регенерации при его… то есть её, живучести. Имей она хоть сколько-то „строительного материала“ для саморемонта, она бы отрастила хвост.

Если наша гипотеза о геноме типа Уроборос верна, для поддержания жизни данного бинарного организма достаточно снабжать минимальными порциями пищи лишь одного из компаньонов. Второй получает подкормку… индуктивно».

— Найду их, — негромко пообещала я. — Малышня поможет. Я найду их и уберу, как убирают грязь. Алекс! Уже очевидно, план похищения Элены провален. Никто не знает, куда везти меня и кому сдавать. Но теперь у меня есть новый план.