Мне крайне тяжело даже попытаться сформулировать свои подозрения. Я полагал, что развитие цивилизации более или менее структурировано и описано законами логики. Что я могу хотя бы примерно обозначить контур процесса.

Собственно, я усомнился из-за Иржи, хотя следовало бы усомниться гораздо раньше. Мария ведь знала. Она первая поняла и смогла принять, хотя ей было больно.

Мне казалось, что развитие — это своего рода караванный путь, что есть опорные точки — «родники», что любой новый караван их не минует: без воды нельзя выжить. Аналогия условная, но важная.

Я презираю амбиции, но признаю их роль двигателя в социальном лифте прошлого. Я далек от жажды власти, но я понимаю и эту пружину в часах истории предков. Страх — атавизм, но я учитываю его при рассмотрении любых социальных явлений. И так далее.

Сейчас я смотрю на новый мир другими глазами и вижу то, что меня пугает до оторопи и потребности ввести аварийный режим. По сути — закрыть глаза на противоречия и необъяснимые феномены, как делали ученые предков не раз и не два.

Но я не введу такой режим, я обязательно выстою, я хочу научиться изучать новое. Кажется, этим я отчасти обязан Петру. Уходя, он уже, наверное, имел права администратора. Он даже воспользовался ими, но вреда не причинил никому. Даже попрощался старомодно и церемонно. Что ж, продолжу учиться смотреть и видеть.

В этом мире есть личности, успешные в социальном плане, хотя они совсем не вписываются в мир предков. Нет, не просто личности — зачем вшивать частное в канву исторического процесса? — это новые социальные роли.

Атаман Сим и атаман Аскер имеют схожие социальные роли и принципиально разный личностный базис. Я провел наблюдение за прочими пятью атаманами. Они все — разные. Когда я пробую по старой схеме собрать их личность (или хотя бы психологический портрет) из базовых модулей и проследить, как атаманы получили свои ключевые роли, как продвинулись в социуме… я оказываюсь в тупике.

Сим — одиночка, не готовый идти на компромиссы. Кажется, он начисто лишен амбиций и страха, в том числе естественного, важного для самосохранения. Он совершенно не стремится к власти, он по природе эмоционален и добр… что не мешает ему быть в определенных обстоятельствах самым жестким — это признают в степи все — и даже самым страшным из атаманов.

Аскер полностью интегрирован в социум, амбициозен, властолюбив. Хладнокровен, не жалостлив к ближним и тем более — посторонним. Он превосходный манипулятор и стратег. Однако же он не стремится стать в степи первым — царём, ханом, хозяином. Он принимает постоянную конкуренцию как правило игры, неудобное — но ценное. Хотя для человека прошлого с его складом ума и его ресурсами более чем естественно уничтожить соперников, ввести единоначалие, сделать детей наследными правителями. Лис ближе всех атаманов к такому пути… и не делает даже первого шага. Я сам наблюдал, как шатровой Мингле предложил Лису свое место, ссылаясь на старость. Не было даже минимального ответного интереса.