– Значит, так тому и быть. – Джейсон демонстрировал то ли невозмутимость Четвертого, то ли враждебность к отцу, которую так долго подавлял. – Мы свое дело сделали.

– И ты на голубом глазу выносишь такой вердикт? Мне в лицо?

– Полагаю, именно так.

– И тебя не колышет, что ты только что развалил дело всей моей жизни?

– Какая разница? – задумчиво откликнулся Джейсон, словно отцовский вопрос не был риторическим. – В общем и целом, думаю, нет, не колышет.

– Господи Иисусе, что с тобою стало? Совершая ошибку вселенского масштаба…

– Не назвал бы это ошибкой.

– …ты обязан взять на себя ответственность!

– По-моему, я так и сделал.

– Если ничего не получится, винить будут именно тебя.

– Понимаю.

– И распнут именно тебя.

– Если до того дойдет.

– И я не смогу тебя защитить, – сказал И Ди.

– И никогда не мог, – сказал Джейсон.

* * *

Я отправился с ним назад в «Перигелий». В те дни у Джейсона была немецкая машина на водородных топливных элементах: нишевый автомобиль, ибо почти все мы ездили на бензиновых пыхтелках, чьи разработчики не верили в будущее, достойное нашей о нем заботы. По скоростным полосам мимо проносились чадящие машины жителей пригородов, стремившихся попасть домой засветло.

Я сказал Джейсу, что намерен уйти из «Перигелия» и построить собственную практику.

Какое-то время он молча смотрел на дорогу, а горячий воздух дрожал над асфальтом так, словно сам земной шар оплавился от жары. Затем сказал:

– Это необязательно, Тайлер. «Перигелий» пробарахтается еще несколько лет, и у меня хватит авторитета, чтобы оставить тебя в штате. Могу нанять в частном порядке, если возникнет нужда.