– Но он ведь мог солгать.

– Не думаю, Тайлер, что он лгал. Скорее недоговаривал правду.

Микроскопические репликаторы, которые Вон привез на Землю, являлись новейшим достижением синтетической биологии. Они прекрасно умели делать все то, что обещал Вон. Однако Вон не стал рассказывать, насколько сложно они на самом деле устроены.

Среди незадокументированных функций имелся скрытый вспомогательный канал для связи с другими репликаторами и местом их происхождения. Вон не говорил, была это обычная узкополосная радиосвязь или какая-то более экзотическая технология (Джейсон склонялся ко второму варианту). В любом случае этому каналу требовался приемник – более продвинутый, чем любой, который могли изготовить земляне. Этому каналу требовался, по словам Вона, приемник биологический: модифицированная нервная система человека.

* * *

– И ты сам вызвался?

– Вызвался бы, поступи такое предложение. Но Вон поделился всем этим со мной по одной простой причине: с первого дня на Земле он опасался за свою жизнь. Он не питал иллюзий по части людской продажности и методов силовой политики. Ему нужен был человек, который позаботился бы о сохранности его фармакопеи, случись с Воном что-нибудь нехорошее. Человек, который понимает назначение его препарата. Он ни разу не предложил мне взять на себя роль приемника. Такая модификация доступна только долгожителям – помнишь, что я тебе рассказывал? Четвертый возраст – это платформа. На ней запускаются приложения. Перед тобой одно из этих приложений.

– И ты сотворил это с собою по доброй воле?

– После его смерти я сделал себе укол. Он оказался безболезненным и не повлек за собой немедленных изменений. Не забывай, Тайлер, сигнал репликаторов не способен пройти сквозь исправную мембрану Спина. Я лишь обзавелся латентной способностью.

– Но зачем?

– Затем, чтобы не умереть в невежестве. Все мы предполагали, что после остановки Спина человечество погибнет через пару дней, если не часов. У модификации Вона имелось одно преимущество: в эти последние дни или часы я, пока буду жив, установлю прямой контакт с базой данных размером с галактику. Примерно с галактику. И узнаю – если землянин вообще способен на это, – кто такие гипотетики и зачем они так с нами поступили.

«Ну что, узнал?» – мысленно спросил я. Не исключено. Быть может, именно об этом Джейс собирался рассказать, прежде чем разучится говорить; потому-то и велел мне включить диктофон.

– Вон был в курсе твоих планов?

– Нет. И вряд ли одобрил бы мой выбор. Хотя у него стояло такое же приложение.

– Да ну! По виду не сказал бы.