Дорогой Тайлер,

знаю, в прошлом я бессовестно утруждал тебя сверх всякой меры. Боюсь, придется нагрузить тебя снова, и на сей раз ставки будут значительно выше. Позволь объяснить. И прости, если мое послание покажется тебе несвязным, я тороплюсь – по причинам, о которых ты узнаешь чуть позже.

Последние так называемые (с легкой руки СМИ) проблески взбудоражили администрацию Ломакса, как и некоторые другие, не столь популярные в прессе события. Приведу лишь один пример: после гибели Вона Нго Вена образцы тканей, взятые с его органов, исследуют в Центре по изучению болезней животных на острове Плам – там же, где Вона держали в карантине по прибытии на Землю. Марсианская биотехнология – тонкая штука, но современная криминалистика – штука весьма въедливая. Недавно выяснилось, что физиология Вона – в особенности его нервная система – подверглась даже более радикальным изменениям, чем можно ожидать от процедуры перехода в Четвертый возраст, описанной в его архивах. По этой причине – и некоторым другим – Ломакс и его люди что-то заподозрили. Насколько тебе известно, Эд ушел на покой (хоть и без особого энтузиазма); теперь же он – с его подозрениями насчет мотивации Вона – получил очередной кредит доверия. Снова вошел в дело, причем с большой охотой, потому как расценивает происходящее как шанс вернуть себе «Перигелий» (и доброе имя). Так что он, не теряя времени, взялся делать деньги на паранойе Белого дома.