– Он мой друг. Я не позволю тебе навредить Касфару, пока это угрожает жизни Вадима.

Я заметил, что наша беседа уже привлекла несколько обеспокоенных взглядов.

– Разговор окончен. Отойди от меня, если не хочешь, чтобы я озвучил твои планы.

Пожалуй, я только что нажил себе смертельного врага. Но лучше так, чем еще раз попасть в её психоделическую ловушку.

– Что, тебя тоже провоцировала? – подмигнул мне, словно случайно оказавшись рядом, Денис.

Я уставился на него.

– Ого. Так я был не первым?

– Думаю, и не последним тоже. Она наверняка сунется к каждому.

– Что она предлагала тебе?

– Предлагала откатить бомбу в дальний угол, запустить портал и по-быстрому взорвать Цитадель. Якобы, чтобы остановить вторжение на Землю. Оставшиеся в башне заложники её не смущают.

– Присматривай за ней, Денис. Я предупрежу Андрея на всякий случай. Надо подумать, как не дать ей наделать глупостей в самый неподходящий момент. Или хотя бы вывести людей из-под удара.

Подойти к Андрею ни мне, ни Хайде не удалось. Эхор отложил инструменты и устало провозгласил, что разрез зашит и пора приступать к извлечению пули.

51. Пригород

51. Пригород

Я топал по такой родной и такой непривычной зеленой траве, первой весенней траве в этом году. Я не радовался ей, как обязательно радовался бы в других обстоятельствах. Сейчас на это не было времени: я на ходу внимательно оглядывал каждый пригорок, каждую кочку, показавшуюся на горизонте.

Позади шумно, чрезвычайно шумно двигалась группа почти в четыреста человек. Конечно, их всех проинструктировали перед выходом, но одно дело – говорить разношерстной толпе измученных людей об осторожности, совсем другое – добиться её на практике.

Первый срыв случился, еще когда я в сопровождении пары десятков орков только вошел в главный зал Цитадели. Пленники, успевшие несколько часов назад услышать звуки боя совсем близко, за дверью, а затем и увидеть нескольких соотечественников в военной форме, на моё появление отреагировали вяло. Похоже, они окончательно уверились, что спасательная операция провалилась. Даже то, что я вооружен и веду себя как командир оркского конвоя, а не как пленник, не произвело на землян впечатления.

По рядам пробежал шепоток: «Предатель! Снюхался!» Но я не придал ему значения. Информация, что с орками удалось наладить контакт и сейчас мы отведём всех домой, в целом была встречена с облегчением. В то же время, прозвучало и несколько агрессивных возгласов.

Экономя время, я снова не стал вдаваться в подробности. Сказал кратко: не все орки лояльны к людям, на протяжении всего пути угроза сохраняется. Поэтому все, кто умеет обращаться с оружием, должны выйти вперед, чтобы вооружиться.