Прогулка в неприятной компании не затянулась. Бултыхания в воздухе отбросили нас назад, и Рэнс едва не рухнул на лагерь противника. Вот был бы номер! Я нервно хмыкнула, представив такой неожиданный исход.

Судя по доносящимся издалека крикам и смеху, в лагере тувосарцев было шумно и весело. Аромат жареного мяса и печально знакомых специй струился между деревьев, непроизвольно наполняя рот слюной, так, что я едва не проглотила кляп.

Почти у самой опушки шагающая впереди наемница остановилась, и, искоса поглядев на тувосарца, сноровисто обшарила мои карманы, стянула с пальца кольцо.

— О, что это? — протянула она насмешливо, подбрасывая на ладони трофеи. — Как удачно. Ты облегчила мне жизнь.

Я дернулась, и тут же получила короткий, но чувствительный тычок в живот. Солдат вздернул меня на подкосившиеся ноги, но безуспешно. Организм решил, что стресса для него многовато и собрался перезагрузиться.

Из полуобморока меня вывела звонкая оплеуха.

— Не прикидывайся, — наемница грубо потрепала меня по щеке и собралась продолжить путь, но остановилась.

Державший меня за плечо тувосарец стоял как вкопанный, озадаченно оглядываясь. Я, все еще вяло соображая и обливаясь холодным потом, бесцельно водила глазами по лесной чаще, пока взгляд не споткнулся о торчащий из опавшей листвы сапог. Такой же бурый и малозаметный, но, судя по всему, совсем не старый. Он стоял торчком, будто владелец закопался в опад под тонкой липкой, выставив ногу вверх, на манер перископа.

Я нервно хмыкнула, а солдат неуверенно шагнул к странному объекту, неплохо вписавшемуся в окружающий пейзаж. По крайней мере, по цветовой гамме.

— Куда ты? — раздраженно спросила наемница, не замечая одинокого сапога.

— Ярминна, глянь. Это, кажется, Микелия сапог. Его пряжки, — бесцветно проговорил солдат, — зачем это он сапоги по лесу разбросал?.. — он подобрал корявую ветку и потыкал в голенище.

Сапог только того и ждал, послушно завалился на бок. Я отвернулась. Солдат заковыристо выругался, до боли сжимая мое плечо. Нога в сапоге тоже имелась. И заканчивалась она аккурат по кромке голенища корявым обрубком. Или огрызком?..

Я пискнула, пытаясь стряхнуть с плеча впившиеся пальцы. Тувосарец опомнился, ослабил хватку и принялся осматриваться, в поисках остальных частей тела. Поворошил листву, потыкал веткой в выступающие из земли корни, но — увы! — кроме ноги неизвестный хищник не оставил ничего, даже пятен крови.

— Волки, что ли? — неуверенно протянул он, отбросив ветку и машинально ощупывая оголовье короткого меча, притороченного к поясу.