Неужели спину сломала?! В панике я огляделась по сторонам и застыла. Прямо перед моим носом блеснул тонким лезвием печально знакомый кинжал.

— Не дергайся.

Золотоглазая наемница-шеттерка, не отводя оружия, кивнула одному из спутников — тувосарскому солдату. Тот подхватил меня, поставил на ноги, быстро связал безвольно опущенные руки за спиной и мертвой хваткой впился в плечо. Только после этого пустынница убрала кинжал в ножны.

Я не обращала внимания ни на оружие, ни на путы — таращилась на второго спутника пустынницы. И посмотреть там было на что. Впервые я видела Духа, но ни на секунду не усомнилась в его сущности. Пышущая силой аура радужно переливалась. Ее видели все, хотя, при желании, он мог ее скрывать. Что он и сделал, самодовольно удостоверившись в произведенном эффекте.

— Отведите ее к брату, — сказал он и самоуверенно добавил: — с драконом я сам разберусь.

К брату? К какому еще брату?

После стремительного приземления у меня в голове царил страшный бардак, а перемешанные мысли и воспоминания скакали друг через дружку как в старинной детской забаве. Каждая норовила вылезти на первый план, но только сильнее меня запутывала.

— Но господин Егар велел сразу же возвращаться, — нерешительно возразил солдат. — Все уже в сборе.

— Я быстро. Он и не заметит, — холодно бросил Дух.

Солдат протянул ему глушилку, но тот, презрительно скривив губы, покачал головой и шагнул за деревья.

Я непроизвольно дернулась. Сжимающие плечо пальцы сомкнулись в стальное кольцо.

— Антон! — Вместо крика из моего рта вылетел жалкий сип.

— Рот ей завяжи, — спохватилась наемница.

Солдат послушно впихнул мне в рот скомканную тряпку (спасибо, что не слишком грязную…) и снова встряхнул, потому что я начинала заваливаться на непослушных ногах. Со спиной все было в порядке, насколько это возможно для человека, свалившегося с дракона, с ног меня сбивало осознание того, что друг детства, пусть и приносивший больше проблем, чем все прочие, оказался тем самым Духом, перед которым трепетали даже драконы. И это еще полбеды. Теперь он находился по другую сторону черты, разделяющей Наронетор и Тувосарию. Что он сделает с оглушенным драконом, едва ли не единственным преимуществом Темного Королевства?

Я снова дернулась, промямлила слова. Никакого эффекта. Ну, разумеется. Их нужно говорить, а не бубнить сквозь кляп. Как предусмотрительно…

Светлая шевелюра и щегольская кожаная куртка, неуместная в глуши, исчезли за путаницей высокого подлеска. Солдат подтолкнул меня в спину, и мы побрели через холодный лес.

***