— Вот мы и встретились снова… ученик, — Вэй сидел в большом кресле, пристроив руки на широкие подлокотники. — Мне сказали, ты был в храме…

Коста молча кивнул.

— Я тоже ставил свечи в память о моем любимом ученике… такая потеря… такая потеря… я отговаривал его, хотя и уважал выбор… но плетения судьбы неисповедимы… Чего ты хочешь, мальчик?

— Отомстить, — хрипло выдал Коста. — Узнать, кто виноват в смерти мастера на самом деле… но я не справлюсь сам… это ваш любимый ученик, Учитель…

Глава Вэй долго крутил в руках кончик витого пояса, вздыхал, пока наконец не развел руками.

— Мы ничего не можем противопоставить совету… клан слишком мал…мы ничего не можем сделать, чтобы восторжествовала правда…

— Помогите, — тихо прохрипел Коста.

— …но сейчас как раз мы набираем группу учеников, которая будет заниматься восстановлением справедливости… Ты можешь продолжить дело мастера, заняв его место… Служить свету во имя мира и карать тех, кто нарушает законы… Карать тихо, потому что мы не можем вступать в открытое столкновение…мы не можем восстановить правду открыто, но… всегда есть иные способы.

Коста слушал молча, глядя в пол — склонив голову.

— Но, когда враг силен, чтобы победить, нужно самому стать сильным… учиться… ждать… терпеть, чтобы в один прекрасный момент одолеть одним прыжком… — Вэй сжал руку в кулак. — Ждать и поймать. Это все… что я могу предложить тебе, мальчик… Сделать тебя сильным…И только потому, что ты ученик — четвертого.

— Я готов.

— Это будет непросто… очень непросто и у тебя всего второй круг… Ты не подходишь, — веско произнес магистр Вэй. — Несмотря на превосходный контроль, твой круг слишком мал, а обучение слишком узко… тебе придется догонять тех, кто учиться уже десять зим…

— Я готов…

— С тебя будут требовать больше, чем с других, потому что ты — слаб.

— Я готов.

— И чтобы стать достаточно сильным, чтобы отомстить за своего Учителя… — Вэй поднял кулак вверх, — может потребоваться не пять и не десять зим…

— Я готов. Готов на всё.

— На все — это слишком много… мы требуем от учеников только одного — быть лучшими, беспрекословно повиноваться приказам и учиться… Экзамены у нас каждую зиму в высокий сезон… не сдал, стал худшим — отчислен, и окажешься там же, где ты стоял сегодня — на той же пристани, в том же виде, в котором тебя забрали, уяснил?

Коста кивнул.

— Но кто-то говорил, что у этого ученика только один мастер… — магистр Вэй тяжело вздохнул. — Садхэ!