***

Утро следующего дня, пристань

Стоять Коста почти не мог — его шатало, но он держался из последних сил, вымокший до нитки. Его не могли не видеть с корабля, но раз он все ещё был внизу — эта разновидность наказания ему отлично знакома. Он умеет ждать.

Он продрог и сильно хотел есть, но ночь прошла не зря. Когда нет возможности изменить реальность — можно уйти в другую. Он тщательно сортировал и отбирал воспоминания, начав заполнять двадцатый уровень. Все мысли и действия, которые могли счесть неприемлемыми, если его опять отправят на проверку к менталисту.

Лоб и щеки горели, но не от солнца. Полыхали, потому что начался обычный жар — слишком часто за последние декады он проводил время под ледяным дождем.

Со сходней спускался парень — юноша, в белоснежном ученическом халате, старше его на несколько зим, с плетеной корзиной в руках. Замедлил шаг, проходя мимо Косты и шепнул ему, глядя вперед:

— Не стой тут, все равно не возьмут… Твой учитель так решил, и теперь вы сами по себе… Иди отсюда…

Коста вскинулся спросить.

— Никто ничего не сможет сделать, — шепнул ученик в ответ и бодро пошагал в сторону рынка.

Коста облизал пересохшие губы — иногда дождь это неплохо, есть, что пить. Повел плечами, разминая затекшие мышцы и переступил с ноги на ногу.

Упорство. Именно сказал Арр в храме. Мастер говорил, что упорство часто граничит с глупостью — если не можешь проложить путь, нужно просто поискать другой.

Но как ещё он может подтвердить упорство? Только демонстрируя глупость.

И…его могли просто проверять.

***

Дождь пошел после обеда. И Коста выдохнул — лучше вода, чем палящее солнце. С корабля ещё несколько раз спускались и поднимались клановые слуги, не обращая на него никакого внимания.