***
Пятый поймал его на тропинке, когда он возвращался в дом, подкараулив около поворота, куда не долетал свет фонарей.
— Ну, ты подал прошение на «двойку»?
Коста кивнул. Ответный вздох, полный облегчения он скорее почувствовал, чем услышал. Тихая островная ночь была влажной — ни ветерка, воздух пряно пах цветами и нагретыми за день травами, пытка перед отражательным диском под названием «эмоциональный контроль» у Сейши закончилась, и Коста наконец мог немного расслабить напряженные мышцы. Но расслабился он рано.
Что-то острое ткнулось в спину между лопаток.
— Мне сняли браслеты. Подними руки. Разведи в стороны, чтобы я видел ладони. Не двигайся, я плохо контролирую силу, — извиняюще попросил Пятый, копируя интонации Шрама.
Коста задержал дыхание, вспомнив, сколько учеников во дворе тогда кидали стазис на Пятерку.
— Хорошо. А теперь расскажи мне ещё раз, почему ты именно меня выбрал в двойку.
— Я уже рассказывал, — медленно произнес Коста, тщательно контролируя тональность голоса.
— Хочу послушать ещё раз.
— Мы можем помочь друг другу, и я рр — р — исовал…
— Повтори
— Помочь друг…
— Не это.
— Р — р — рисовал твой пор — р — ртрет, ты на нем… ты подходишь…могу принести клятву силой — это правда. Я… могу уже опустить руки?
— Можешь.