Если приказать — Семнадцатый выполнит приказ, но на самом деле сделает точно наоборот из упрямства, просто, чтобы нарушить. Именно поэтому он — запретил.

Запретил именно для того, чтобы тот нарушил. Так, он будет уверен, что это его личное решение… революция, почти переворот в отдельно взятом клане… его личный священный бунт против наставника, как необходимая часть взросления каждого мужчины… и кто не проходил через это, будучи молодым?

Шрам ещё раз вздохнул и легкой ностальгической улыбкой погладил борозды на щеке.

***

Кабинет куратора Сейши

— С задачей формирования двойки — ты справился вовремя. Помимо этого добавляется задача завоевать расположение ещё одного ученика, чтобы создать «тройку». Я со своей стороны рекомендую Семнадцатый номер.

Коста поджал губы, чтобы не возразить — возражать, когда говорит куратор его очень эффективно отучили в первые дни — ударами трости.

— Точнее — это приказ, — Сейши поправил очки. — Без печати куратора — тройки не будет, а я одобрю только одну кандидатуру — Семнадцатого ученика.

Коста открыл рот и закрыл, покосившись на трость.

— Если ученик не понимает, Учитель, дозволено ученику спросить?

Старик благостно кивнул.

— Семнадцатый ученик не хочет быть с нами в «тройке». Не ладит с Пятым и … со мной. Разрешите другой выбор.

— Нет.

— А если он откажет мне? Я могу представить другую кандидатуру на рассмотрение?

— Предложишь ему ещё раз.