— А если откажет снова?

— Предложишь снова. И будешь предлагать до тех пор, пока он не согласиться.

— Но…

— Я сказал нет. Это — задача, которую нужно выполнить, при любых обстоятельствах. Твоя задача. А по какой причине — Семнадцатый — это лучший выбор, ты, ученик, подумаешь до завтра. На вечерней встрече жду от тебя эссе с минимум пятью пунктами с развернутым обоснованием, почему это так. И… план, как ты будешь склонять на свою сторону…

— Но…

— Будешь писать два эссе, — трость стукнула по полу — очки раздраженно сверкнули. Одно — почему лучший, второе — обоснование этого выбора.

Коста открыл рот и закрыл. Два эссе он успеет, но три? Лучше молчать.

— Недостаток информации, — продолжил старик. — Мы проходили это на днях. Ты пытаешься сделать вывод, не видя систему целиком, потому что не владеешь информацией… Невежество — это не ошибка, это болезнь… Ошибка — нежелание это невежество исправить.

Коста сдвинул брови, напряженно думая.

— Ошибка, которую ты совершаешь в попытках сформировать «тройку», — мягко дополнил Сейши. — Недостаток информации о Семнадцатом. Что именно любит этот номер? Чем руководствуется при принятии решений? Чего желает? О чем мечтает? Ради чего готов поступиться гордостью? Что ценит?

Что любит Семнадцатый? Поесть и поспать? Это он знает и так. И боится вылететь.

— Каждый хочет использовать другого, чтобы реализовать собственные мечты, — продолжил Сейши устало. — Наставник — ученика, ученик — наставника, жена — мужа, муж — жену, Глава клана использует вассалов… Собственные мечты, — надавил он голосом. — Мечты других мало кого волнуют. Вспомни Главу Квинтилиана, мы проходили на прошлом занятии… тонкий способ управления — это убедить людей, что ты реализовываешь их мечты, и тогда они охотно позволят делать с собой все, что угодно…

— Я не хочу делать все, что угодно, — тихо под нос пробубнил Коста.

— …на этом зиждется все современное общество. Узнав мечту Семнадцатого — ты получишь ключи от доступа к плетениям… И мы — Наставники, не исключение, — хмыкнул Сейши в ответ на недоверчивый взгляд Косты. — У каждого из нас есть мечта… Управлять, значит давать людям иллюзию того, что они получат то, что жаждут больше всего… С «простыми» очень просто — все хотят одного и того же — денег, власти, спокойствия… Сложно, если мечты лежат выше уровня потребностей… Продолжай возражать и заданий на завтра станет больше.

Коста захлопнул рот с оглушительным щелчком, так что почти прикусил язык, когда зубы стукнулись о зубы.