***

Остров знаний, утро следующего дня

Из башни их выпустили до гонга, как всегда, что провинившиеся могли загладить проступок новым днем и успеть на тренировку. Новый день — новые шансы. Коста находил подобный прямой способ наказания чрезвычайно забавным, учитывая, как изобретателен и изощрен бывал Мастер Хо.

Четкие правила позволяют поддерживать иллюзию упорядоченности в мире, который создан искусственно. Совершил проступок — наказан. Отбыл наказание — свободен до следующего проступка. Если бы он, Коста, руководил бы Островом, он никогда не стал бы наказывать так.

— Шестнадцатый! К Куратору! До тренировки, — приказал ему Помощник.

К крылу Наставников в Главном Корпусе Коста пошел сразу, никуда не сворачивая. Коротко поклонился на входе:

— К Наставнику Сейши.

А потом поднялся по ступенькам и пошел в кабинет к Шраму, отсчитав вторую дверь от дальнего окна, как ему объяснил Семнадцатый.

***

Кураторское крыло Главного корпуса, кабинет Наставника по боевой подготовке

— … волчонок? Входи… — едва заметно удивился Шрам, на мгновение оторвавшись от бумаг за столом. — Выспался в карцере? — усмехнулся он, глядя на голову.

Коста неторопливо расчесал пальцами волосы, пригладив, и осторожно перешагнул порог кабинета, стараясь не наступить на сваленные прямо на полу стопки свитков, стул, весь завешанный грязной одеждой, остатки еды на полу, засохшие тарелки, и даже в углу — небрежно свернутая в рулон, тонка циновка.

Шрам и спит в кабинете?