Дельта принимает эту любовь и превращает ее в тяжелые оковы.
За всем этим зрелищем никто не слышит шепота Веспер: «Я не хотела, чтобы все было так».
Первым встает золотое солнце и высвечивает царящий внизу кошмар. В грязи стонут тела; некоторые из них застыли в попытке зарыться под землю, другие лежат на них сверху и радуются рассвету. Немые сцены, обрисовывающие жизни своих участников. Тела из обоих лагерей оказываются впритык друг к другу – и уже не могут ничего с этим поделать. Тут по-свойски переброшена через зеленое плечо рука в имперской форме, там боец на ходулях из Слейка обнимает рыцаря-серафима, крепко схватив того за горло.
Империя Крылатого Ока сдалась, неожиданный приказ пришел всего пару минут назад. Самаэль почти не видит сопротивления в глазах ее солдат. Большинство пребывает в потрясении и походит на детей, которых впервые в жизни отлупили.
Он передвигается от группы к группе, убеждаясь, что силы Горна выполняют приказания Веспер.
– Не убивать, – хрипит он. – Связать.
Их солдаты, исполненные безапелляционности и жажды крови, неохотно подчиняются. Оружие они скидывают в одну кучу со шлемами, а руки и лодыжки связывают цепями, веревками и проводами.
Он замечает Плоскую Башку, которая пересчитывает тела и пытается понять, сколько из ее бойцов осталось в живых. Ему даже не приходится считывать ее сущность, чтобы понять: дела плохи.
– Тебя подстрелили, – произносит он.
– О да! Кучу раз! – ухмыляется она.
– Как ты себя чувствуешь?
– Сильной!
Самаэль, глядя на нее, понимает, что она врет.
– Ты слабеешь. В твоей крови яд. Собери своих выживших и приведи ко мне. Я им помогу.
Плоская Башка хлопает его по руке. Он ничего не чувствует.
– Нам не нужна помощь. Мы сильные. – Она замолкает. – Но мы примем помощь. В знак дружбы! – Она еще раз хлопает его по руке для большей выразительности.
Хотя ситуация не радужная, кое-что все-таки радует Самаэля. С рассветом вернулся Ищейка. Залечив свои раны и хорошо отдохнув, теперь полупес носится по полю боя, привлекая внимание к раненым. Ему нравится это занятие. Ищейка не понимает трагедии, для него это игра, и он возбужденно и радостно лает.
Битва была тяжелой и ужасающе результативной, обе стороны понесли большие потери. Наворованная броня, которую носит большинство обитателей Горна, – ничто для имперской артиллерии.