Они вместе оборачиваются к Горну, оставляя печальную Дельту вглядываться в горизонт.

Тысячу девять лет назад

Тысячу девять лет назад

Сон, кажется, больше не действует на Массасси. Она проводит дни на улице, наблюдая за движением солнца по небу. Эпсилон, Тета и Эта расположились позади, наблюдая за наблюдателем. Кажется, все четверо чего-то ждут.

Мир-Пятнадцатая пыталась задавать вопросы, но для Массасси – хотя та ее и узнает – она не более чем смутная тень. Что до трех серебристых фигур – они молчат. По большей части они полностью ее игнорируют, и за это она благодарна, ибо когда они все же смотрят, она чувствует к ним жалость и сама хочет куда-нибудь убежать, чтобы они так на нее не смотрели.

Но она не убегает, поскольку верна делу. Пока Массасси сидит в своей поддерживающей системе, Мир-Пятнадцатая следит за приемом медикаментов, жизнеобеспечением и гигиеной. С тревогой она замечает, что Массасси снова требует сократить рацион. Как будто там есть что кормить.

Когда Мир-Пятнадцатая пытается возразить, ее оставляют без внимания. Когда она задает вопросы, ее оставляют без внимания. Взгляд Массасси теперь прикован только к небу. И если лучи вредят ее глазам, она не жалуется.

В ней есть некая решимость, которая пугает Мир-Пятнадцатую. Это напоминает ей ту Массасси, которая много лет назад точно так же наблюдала за Брешью.

Ночью они уносят Массасси обратно в мастерскую, где она тихо говорит сама с собой, посвящая темное время работе над маленькими кусочками платины. Больше не имея силы вновь создать подобного Альфе, она чеканит монеты, вплетая в каждую из них нить ощущения, момент из жизни. Они едва заметно ее ослабляют, и душа Массасси медленно истончается, истощается.

Империя продолжает свою работу, патрулируя Брешь и внимательно следя за признаками новых разломов. Разрыв между гражданами, солдатами и рыцарями становится все сильнее. Бета мудро оставляет в Сияющем Граде лишь лучшие семьи, одобренные Альфой. Остальных он сгоняет в менее привлекательные места.

Выращивается новое поколение, впитавшее в себя навыки и опыт прошлого.

Впрочем, счастье здесь и так редкий гость, Империя Крылатого Ока стабильна и в безопасности под управлением своих бессмертных вождей.

Массасси преуспела в своей миссии. Она подготовила человечество к тому дню, когда явятся инфернали, вооружила его, вытренировала, отдала свою кровь и свою суть, обеспечив полную готовность сейчас и тогда, когда ее не станет.

И тем не менее ей нет покоя.

Каждый день она изучает солнце и каждый день остается недовольна. Шрам все еще не исчез. Тонкая темная черта все еще пролегает чуть ниже экватора, доступная лишь ее глазу. Что бы она ни делала, линия сохраняется.