– Не делай этого, – повторяет она.

Странник свешивается с парапета и направляет меч Дельты в спину Альфе. Оба, и Странник и меч, кажется, на мгновение ссутуливаются, после чего вновь выпрямляются. Он открывает рот и выдает резкую ноту, а клинок ловит ее и перенаправляет, нанося удар лучом голубого огня.

Луч бесплотной кометой устремляется прямиком вниз и попадает Альфе в спину. На таком расстоянии песня растеряла бо́льшую часть своей силы и теперь походит скорее на пощечину или щелчок по уху, чем на настоящую атаку.

И почему-то это даже хуже.

Быстрым взмахом крыла Альфа разворачивается, его небесно-голубые глаза моментально находят Странника. Через мгновение он на высокой скорости устремляется к ним.

Странник лихорадочно машет рукой, показывая Мазар и Риле, что пора уходить отсюда. Они уходят, хотя Рила и сопротивляется, молотя ногами по воздуху, а пятками – по броне Мазар.

Успокоенный, Странник готовится к столкновению с Альфой.

Подлетая ближе, Альфа направляет клинок Страннику в грудь, после чего отвечает на его вызов.

Странник падает духом.

Глаз на мече Дельты испуганно округляется.

И пространство между ними наполняется огнем.

Громогласно разносится гневная отповедь Альфы, достигая каждого уголка дворца, каждой улицы Дивенбурга, доходя даже до Горна, пугая как людей, так и коз.

На улицах дворца, и его парапетах, и в многочисленных коридорах на мгновение замирают инфернали, люди и полукровки, с облегчением осознавая, что не они являются причиной и предметом гнева бессмертного.

Дельта и Бета прерывают свой спор и с интересом выходят наружу.

А в недрах дворца меч обращает свой взгляд наверх, и Веспер делает то же самое. Выругавшись, она срывается с места, хотя понимает, что уже слишком поздно.

Странник пытается сморгнуть пыль и поднимается с четверенек. Перед ним, там, где еще пару мгновений назад были парапеты, раскинулось открытое пространство. В полу зияет круглое углубление, позволяя увидеть нижние уровни под другим углом и беспрепятственно лицезреть Альфу.

Бессмертный находится в шести метрах и стремительно приближается, все еще наставляя меч на Странника и беря новую ноту, едва успевает отзвучать старая.

Странник пытается парировать, но с тем же успехом он мог бы попытаться отразить ураган. Несмотря на то что огонь не касается его кожи, сила Альфы отбрасывает его назад и отправляет в полет.