Рила начинает сжимать руку Странника чуть сильнее.

Туннель дергается в конвульсиях, его конец крепко зажат, равно как и остальные мышцы. Из глубин раздается отвратительное пузырящееся бурление, и в итоге туннель извергает на пол тело.

Это одна из воинов с ходулями из Слейка. Когда она выпрямляется, туннель блюет вторым из их числа, затем третьим, и коридор стремительно заполняется покрытыми слизью бойцами с оружием наготове.

Вокруг Беты начинает гудеть воздух. Он направляет свой меч на туннель и, взмахнув крыльями, бросается вперед.

Возникает голубое сияние, образуя защитный купол шириной в размах его крыльев, покрывающий Бету с кончика меча до основания плеч.

Не успевает купол превратиться в кокон, как вспыхивает рука Дельты, захватывая жесткими пальцами серебристую лодыжку. Разворачивается в воздухе, используя энергию движения Беты и перенаправляя ее в сторону, и отбрасывает брата по орбите поющим сияющим спутником.

Дельта отпускает захват, отправляя брата вниз по коридору. Полет его недолог – и заканчивается он внушительным ударом. Тут же Дельта отправляется за ним, предоставляя Странника, Мазар, Рилу и воинов самим себе.

Они обмениваются взглядами и срываются с места, мчась в обратную сторону.

Веспер останавливается у окна и бросает взгляд на продолжающееся сражение вокруг небесного дворца. К этому моменту к битве уже присоединился Дивенбург, и его разноцветные навершия башен выглядывают из-за парапетов небесного дворца Альфы. Хотя живой город держится низко, нельзя сказать, что он не может дотянуться до врага. Бо́льшая часть ног-позвонков змееподобно развернулись наверх, чтобы зацепиться за дворец во множестве точек. По мере того как присоединяется все больше ног, они начинают синхронно вытягиваться, снижая дворец до уровня Дивенбурга.

Надрываются гигантские двигатели небесного дворца, сотрясая все вокруг, вопя об опасности, умудряясь под странным углом заблокироваться в воздухе.

Отворачиваясь от окна, Веспер спешит наружу и выходит из-под укрытия. Так как дворец потерял равновесие, люди внутри подобно бочкам скатываются вниз. Немногим удается зацепиться за колонны или выступы или нырнуть в ближайшие проходы.

Веспер осмеливается ступить на скользкие улицы, держа в вытянутой руке меч, который крыльями ловит потоки, удерживая ее. Наполовину скользя, наполовину прыгая, она мчится вперед, сосредоточившись на своей цели.

Но даже несмотря на скорость, ей не догнать Тету из Семи. Бессмертная пикирует откуда-то сверху и летит наравне с нею, с легкостью удерживая нужный темп. Тета направляет меч на Веспер и бросает в нее чистую гневную ноту, заряженную сверкающим голубым светом.