– Да, – ответил он. – Весьма деликатные.

Хелена неподвижно смотрела на него, когда он подыскивал слова, ожидала чего-то нехорошего.

– Ты знаешь, – сказал он, – что нашему народу пришлось принести большие человеческие жертвы. Даже если война скоро закончится, потери мучительно высокие. И, само собой, в основном именно молодые люди в расцвете сил отдали свою жизнь за Отечество, это означает, что после войны многие молодые женщины неизбежно останутся незамужними. Неприемлемое положение, учитывая необходимость как можно скорее восполнить потери. Вот почему рейхсфюрер решил расширить деятельность организации «Лебенсборн», чтобы даже незамужние матери могли спокойно воспитывать арийских детей. – Лудольф сложил руки. – Ну а от меня ожидается осуществление контроля за проектом.

Хелена на одно ошеломляющее мгновение почувствовала совершенно иррациональную ревность.

– От тебя ожидается в том числе и… помощь? Когда, скажем, возникнет потребность в мужчинах?

– Нет-нет, – быстро ответил Лудольф, – о чем ты подумала? Только арийцы с расовым статусом AAA или AA могут заниматься таким видом… деятельности. Нет, я должен контролировать строительные работы, выбирать подневольных работников, подписывать формуляры, организовывать меры безопасности и тому подобное. Не волнуйся.

Все еще удивляясь самой себе, Хелена спросила:

– А когда начинается?

– Завтра, – сказал Лудольф. – И я буду отсутствовать как минимум неделю.

В ту ночь Хелена, пока Лудольф совершал свою обычную попытку зачатия, размышляла о том, что она сделает, если забеременеет до того, как ей удастся сбежать. Сможет ли она тогда вообще бросить Лудольфа? Или же, в худшем случае, оставить с ним возможного ребенка?

Нет, ни за что, поняла она, как раз когда Лудольф, задыхаясь, исполнил супружеский долг. Она могла только надеяться, что ее тело продолжит отказываться забеременеть и она не окажется перед подобным выбором.

На следующее утро, после того, как Лудольф уехал со своим сопровождением, она составила список всех, с кем ей приходилось иметь дело в поместье. А потом занялась проверкой всех этих людей.

Конечно же, торопиться было нельзя. Напротив, чтобы добиться надежных результатов, ей придется потратить уйму времени – времени, которого у нее не было!

Не важно. В последующие дни Хелена искала возможности поговорить с глазу на глаз с каждым человеком из своего списка – с каждой помощницей по кухне, каждой горничной, каждым слугой. Не то чтобы ей легко это давалось – личные беседы, если они велись не с близкими подругами, всегда казались ей трудными и неловкими, – но она старалась сделать это настолько хорошо, насколько возможно, чтобы хоть на мгновение возникло нечто вроде доверия или даже симпатии.