Разве я против? Ни капли.

Разве не мечтала об этом, когда нельзя было мечтать? Да! Тысячу раз да!

И все наши сложные, противоречивые встречи в Жемчужном замке говорили прямо о наших тайных желаниях — мы думали только друг о друге, хотели быть вместе. А Ульс так и вовсе даже вида не подавал, что другие девушки ему интересны, лишь со мной проявляя заботу и чувства, лишь мне уделяя время. И будь я хоть чуточку трезвее, сообразила бы сразу, к чему это его поведение.

И моё…

Если зажмуриться и признаться как на духу, я млела от Ульса с первой встречи, думала о нём, вспоминала. Именно его представляла, читая непристойные сцены в любовных романах.

Но внушила себе, что придумала образ идеального мужчины, с которым не могу быть вместе, чтобы безопасно любить его на расстоянии, пока учусь и не имею права на вольности!

Врушка.

Положила руки на широкие плечи, кончиками пальцев погладила горячую гладкую кожу. Вздохнула, хотя планировала быть строгой, сильной и уверенной в себе, когда открою рот. Затем осознала, что он слышал все мои мысли… И пусть! Я не собираюсь ничего менять.

— Инициация? — произнесла, словно только сейчас о ней вспомнила. Да на самом деле так и есть, чего греха таить? — Если ты меня сейчас же не поцелуешь, я придушу тебя и отдам морю в качестве жертвы, — пригрозила совершенно серьёзно, но через мгновение испортила эффект, закусив губу от предвкушения.

— На что только ни пойдёшь ради спасения собственной жизни! — патетично воскликнул Ульс. И, в два счёта вернув себе прежний, хорошо знакомый мне вид, подхватил меня на руки и отнёс на скромную, довольно узкую кровать, прикрытую пёстрым самодельным одеялом.

— Я не это имела в виду! — воскликнула, сообразив, что это чудовище неведомым мне образом умудрилось лишить меня всей одежды разом! — Поцелуй — это не… не… не…

— Поскольку я не могу отказать тебе ни в чём, сделаю единственное, что заставит тебя променять Сантор на мою скромную персону, притом по твоему же желанию, — бархатным голосом произнёс он, склоняясь над моим обнажённым телом.

— Ульс!

— Сперва спасу жизнь поцелуем, затем расквитаемся с океаном и я готов выслушать любые твои предложения, моя принцесса, — произнёс Ульс, обжигая меня горячим дыханием.

Его губы накрыли мои и я со всей отчётливостью поняла, что не собираюсь спорить, сопротивляться. Что безумно соскучилась по нему. Невероятно. Сильно. Остро. Так, словно прошёл не один год. Словно я всю жизнь искала его, стремилась, жаждала найти. На страницах книг, в мире снов, в воображении. Среди незнакомых людей. Во дворцах, на улице, в разных мирах. Но не находила. Не могла найти, увидеть, почувствовать. Поймать взгляд. Шлейф его аромата. А когда случилось чудо, и мы встретились, — закрыла глаза, отгородилась мыслями о долге, страхами, сомнениями. Не поверила. Обманула себя.