— А ты?

— А я сказал, что думаю только об одной девице. На что он, немного успокоившись, сообщил, что подобным демаршем лишь доставлю тебе проблем, поскольку тебе придётся оторваться от учёбы, дабы отгонять от меня желающих замуж девиц: у тех разведка работает лучше государственной, и меня вычислят в течение получаса.

— Ты, конечно, тут же испугался, — пошутила, прижимаясь к нему спиной и испытывая желание поцеловать и утешить, но дать волю чувствам себе не позволила. Не хочу перебивать, пусть рассказывает дальше.

— Безумно, ага, — хмыкнул Макс. — На самом деле немного протрезвел. Удивительное чувство эта любовь. Не думал, что способен на такие… несвойственные мне поступки.

— И не говори, — согласилась, вспомнив, как, получив весточку от любимого, доверила ничего не смыслящей в зельях Крис проконтролировать завершение длительного эксперимента.

Я безумно ждала момент, когда над котелком набухнет пузырь, в котором будут летать серебристые искорки, и планировала использовать необычный опыт других миров для разработки собственного дипломного проекта по зельям. Теперь придётся повторить эксперимент, выпросив горсть редкого ингредиента у ужасного придворного садовника. А ведь можно было перенести время свидания всего на час! Час! Но нет. Я выбрала Макса, хоть и знала, что этот самый час мы будем препираться по вопросу помолвки.

Мы помолчали, наслаждаясь шумом прибоя, криком чаек, уютными объятиями, и я поразилась, до чего хорошо с ним быть в тишине. Удивительно.

Я никогда не была угрюмой молчуньей, но всё же любила, когда болтают остальные, и с моими девчонками из академии практически отвыкла от тишины и спокойствия. В дружной компании всегда было шумно и весело. А здесь тихо, хорошо, по-домашнему. Так, как было в моей семье до гибели отца и появления ненавистного истеричного отчима.

Не в первый раз я поймала себя на мысли, что именно с Максом де Вилем, старшим братом моей подруги Серены, думаю о будущем как о чём-то реальном, осязаемом. Пытаюсь представить, как мы будем завтракать, обедать и ужинать, выезжать на балы, работать, обсуждать различные дела, растить детей.

— Ты вздрогнула, но не отстранилась. О чём подумала? — тихо прошептал Макс.

— О детях, — выдохнула еле слышно.

— Рассказать, как принято воспитывать маленьких де Вилей? У нас есть целая система, разработанная тысячу лет назад и дополненная последующими поколениями.

— Ого, серьёзный подход, — заметила с улыбкой. Слышать это было и интересно, и волнительно. К сожалению, волнительно — в плохом смысле. Отчим был настолько суров, что одно слово «воспитание» будило во мне самые ужасные мысли и воспоминания.