— Вернётся наша сваха, тогда и обручимся, — ответила, отвернувшись от любимого к морю. Он смотрел так, что хотелось согласиться, но я знала — рано. Я ещё не готова. Да, Макс — невероятный, безмерно заботливый мужчина и сдержит своё слово — не тронет меня, пока сама не позволю. Но в моём понимании брак — это когда между мужчиной и женщиной нет преград, а мои страхи всё ещё при мне.

Макс тоже повернулся лицом к морю и задышал в такт прибою, явно пытаясь успокоиться.

— Серену бы обрадовали, — тихонько произнёс он.

— Она и так рада. И я прячусь не столько в лабораториях, сколько в королевской детской. Серене сейчас непросто с малышами, и она как никогда рада моему присутствию.

— Мира, ты знаешь, как мы все тебя любим, — произнёс Макс, сделал небольшой шаг в сторону — ко мне. Оценил мою застывшую позу, вернулся на место.

— Далее последует «но», и я не хочу его слышать, — произнесла твёрдо. — Я дождусь Бри. Она нас свела, она должна быть на обручении. Так правильно.

— Милая, мы не ведаем божественных путей. Возможно, она живёт в другом мире, в котором время течёт иначе или живут дикари без магии, принявшие её за богиню…

— Это не важно. Она вернётся сама или её выгонят из мира, закрыв за ней все порталы на амбарный замок, — слово в слово повторила я шутку Серены.

— Я не прошу выходить за меня прямо сейчас, Мира. Я буду ждать столько, сколько нужно, как и обещал. Но мне было бы легче, если бы ты обозначила срок моих мучений, — со вздохом закончил Макс.

— Манипулируешь, — заметила с улыбкой. Когда он строит из себя бедного-несчастного, это выглядит довольно комично. Не с хищным клювом притворяться воробьём.

— Говорю честно, просто хотел добавить немного эмоций. Позволь хотя бы обнять тебя и вместе полюбоваться океаном. Мне уже скоро возвращать тебя академии и идти на бал, где на меня будут гроздьями вешаться озабоченные драконицы… — Макс нарочно сделал паузу, чтобы заставить меня ревновать, но я промолчала, и он бесшумно переместился. Обнял большими сильными руками, аккуратно-аккуратно, словно боясь раздавить, затем мягко коснулся щеки губами. — С ума меня сведёшь, Мира. Если бы в Санторе разрешили романы преподавателей со студентами, я бы бросил здесь всё и уже был с тобой. Довела меня… Великие боги, я готов был даже наняться младшим помощником садовника и высаживать цветы под твоими окнами, лишь бы видеть хоть изредка, хоть раз пять в день… до обеда.

— Не взяли? — Я едва не рассмеялась, хотя ситуация казалась довольно романтичной.

— Прилетел разъярённый де Луар и, потрясая папкой с доносами, едва не разнёс мой баррагорский дом в щепки воплем, что я должен думать не о девицах, а о деле, — с улыбкой в голосе поделился Макс.