– Господин т’Лехин, – эасец отвесил неглубокий любезный поклон, – рад вашему выздоровлению.

Васто вечно говорит дежурными фразами, и не поймешь, рад ли он или в мыслях тебя к электрикам посылает. Всегда учтив, не подкопаешься. Знать бы, что у него на уме!

– Как вы себя чувствуете? – Васто подал ему пальто, заботливо придержал, чтобы он влез в рукава.

– Ужасно, – ответил он честно. К чему лукавить? Васто не видел, как и в каком контексте ему врезал Шварц, но не мог не слышать.

Васто повел его к автомобилю, предупредительно поддерживая под локоток. Охрана отстала. Никого рядом не было, и т’Лехин решился. Что ему терять? Он и так утратил все: свободу, меч, честь… женщину, которая никогда и не принадлежала ему…

– Господин Васто, – выдавил он, – помогите мне бежать.

Эасец покосился на него.

– Прекратите, господин т’Лехин, – произнес строго. – Вы должны понимать, что посольство взяло на себя определенные обязательства, и…

– Я заплачу, – торопливо прервал его т’Лехин. – Назовите любую сумму.

– У вас ничего нет, господин т’Лехин, – в его голосе адмиралу почудилась насмешка.

– Здесь нет, но на Мересань я обеспеченный человек, – возразил он.

– Насколько обеспеченный? – нет, насмешка не почудилась. – Вы пытаетесь подбить меня на деяние, в итоге которого я потеряю свою должность в посольстве. Вы представляете, какова должна быть компенсация?

Он не ошибся. На Эас все продается и покупается, вопрос лишь в цене.

– Координатор т’Согидин заплатит.

Они подошли к машине. Васто открыл дверцу, поддержал осторожно усаживающегося т’Лехина. Молвил невозмутимо:

– Надеюсь, поездка не окажется для вас слишком утомительной.

Т’Согидин недовольно посмотрел на небо. Ничего там, конечно, видно не было, кроме красноватых облачных хлопьев. Но он знал, и этого достаточно для того, чтобы чувствовать себя неуютно. О том, что у периметра объявились четыре ГС-крейсера Земли, ему доложили во вторую очередь. После Ена Пирана, и это раздражало. Четыре крейсера: «Максим Каммерер», «Игорь Селезнев», «Джеймс Кирк» и «Джон Шепард». Они ничего не делали, просто лежали в дрейфе, но как же это нервировало!

Они появились одновременно с требованием Салимы выдать Ена Пирана. «Земле известно, что Мересань предоставила убежище адмиралу космических сил Гъде Ену Пирану, – заявила она. – Земле также известно, что координатор т’Согидин знает о причастности Ена Пирана к сделке с силами тьмы, с помощью которой тот надеялся нанести урон Земле. Если координатор т’Согидин не выдаст Ена Пирана для справедливого суда и наказания, тем самым он докажет, что Мересань тоже примкнула к силам тьмы».