Т’Согидин делал вид, что не читал этого сообщения. А что еще оставалось? Он вызвал Ена Пирана и потребовал отчета по подготовке освобождения адмирала т’Лехина. Гъдеанин вспылил, словно это он был здесь правителем, а т’Согидин – назойливым гостем.

– Вы чего от меня хотите? Как будто не знаете, что земляне обнаружили нашу засаду у их периметра и уничтожили два корабля из трех! Теперь они начеку.

– Это не повод ничего не делать! – повысил голос т’Согидин.

– А вы не мешайте мне работать! – сварливо парировал Ен Пиран. – Как я могу контролировать ход операции, если вынужден мотаться к вам через два дня на третий? Процесс идет, а вы его тормозите свои закидонами. Вы дали мне срок, вот и не лезьте, пока он не вышел!

Т’Согидин встал из-за стола и, дотронувшись до рукояти меча, холодно осведомился:

– Вы с кем разговариваете, адмирал?

Клинок покинул ножны на треть. Гъдеанин слегка оторопел.

– Возможно, мой коллега Имит позволяет вам скандалить во дворце, как на базаре, из каких-то иррациональных соображений. Но вы не у себя дома, адмирал, и советую не забывать об этом. Земля обвиняет вас в пособничестве Великому Электрику, Земля требует вашу голову. Я дал вам срок, когда в моем небе еще не висели четыре ГС-крейсера, способные стереть планету в пыль. Они здесь из-за вас! Так потрудитесь сменить свой безобразный тон и вежливо и внятно объяснить мне, почему я не должен отдавать вас землянам, раз от вас все равно никакого толка!

Черные глаза на фиолетовом лице смотрели на сидящего Ена Пирана сверху вниз, узкая, но твердая рука сомкнулась на мече. Вот дерьмо! Король Имит никогда так себя не вел. Адмирал и хотел бы встать, чтобы продемонстрировать мересанцу преимущество в росте и комплекции, да не мог: координатор нависал над ним вплотную. И меч его, отточенный до радужного блеска на краях лезвия, вовсе не был дорогой игрушкой.

– Ну почему же никакого толка? – голос прозвучал сипло, и Ен Пиран откашлялся. – Я защищаю Мересань от дерзких атак кровососов. И я в самом деле работаю над освобождением адмирала т’Лехина. Я отправил к Земле новые корабли, несмотря на опасность, грозящую им в такой близости от врага. Они ждут подходящего момента.

– Молитесь небесам, или кому вы там молитесь, чтобы он наступил поскорее, – прохладно промолвил т’Согидин, отпустив рукоять меча, и клинок скользнул обратно в ножны. – Забудьте о назначенных сроках, адмирал. Ваш срок истечет, как только их, – он указал пальцем в небо, – командующий решит, что я слишком медлю с ответом.

– Э-э… – Ену Пирану окончательно расхотелось хамить. – Я могу идти, координатор?