И что из этого следует? То, что крейсеры нужны сейчас Земле для чего-то более важного. Земля ведет войну, и, вероятно, наступил такой момент, когда ей не до Хао. Оттого чфеварцы и явились, что знают: земляне не придут. Или не исключают, что придут, но малыми силами.

– Ваше превосходительство, мы потеряли второй спутник.

Аирол нервно дернул себя за косу, переброшенную через плечо. Хотел бы он знать, что делать!

– Вы пробовали связаться с чфеварцами? Каковы их требования?

– Они не отвечают, ваше превосходительство.

Не хотят вступать в переговоры, выдвигать условия? Совсем плохо. Значит, либо их цель – террор и уничтожение, либо условия таковы, что выдвигать их следует, когда противник уже не в состоянии торговаться.

– Герр Шварц! – глаза у запыхавшегося солдата аж выпучились. – Семь проколов!

– Что ж вы так несетесь, Еременко, будто за вами гонится маньяк с многочленом наперевес? – Хайнрих отвлекся от экскурсии, которую проводил для Каманина. Будущему координатору любопытно, как устроена орбитальная станция; вряд ли это знание пригодится ему в профессиональной деятельности, но отчего бы не развлечь гостя? – Вот скажите мне, Еременко: что, радиосвязь нынче отменили? – он выразительно помахал переговорником на ремешке.

– Он просто растерялся, – вступился за бойца Каманин.

– На хрен мне тут растеряхи? – Хайнрих нажал кнопку на переговорнике и объявил: – Боевая тревога. «Песца» и «Михалыча» к старту. Стационарные орудия – в рабочий режим.

Последнюю фразу он заканчивал, быстро шагая по коридору в направлении стыковочного шлюза, где был «припаркован» «Песец». Каманин, поначалу затормозив, догнал его:

– Ты на свой сторожевик? Возьми меня с собой!

– На кой черт ты мне там сдался? – отмахнулся тот. – Будешь толкать меня под руку, пытаться командовать…

– Не буду, вот те крест!

– Влад, ты представляешь себе, что такое корабль в бою? Его мотает, как дерьмо в проруби! Желудок наружу полезет. Сиди лучше на станции, для своего же блага.

– Хайнрих, когда мне еще доведется полетать на настоящем сторожевике? – чувствовалось, что идея поучаствовать в бою захватила Каманина. – Клянусь, я не буду тебе мешать!

– Охота пуще неволи, – проворчал Шварц. – Блеванешь на пульт – придушу собственными руками, и пусть Салима себе нового преемника ищет.

Быстро, почти бегом Хайнрих ворвался в рубку, Каманин – следом, опередив второго пилота.

– Готовность? – осведомился Шварц в микрофон, пристегиваясь.