– Василиса, Гржельчик прислал сообщение, – начал он и замолчал.

– И что он приказывает? – помогла Вася.

– Приказывает? Ничего. Что он может нам приказать? Он главнокомандующий Земли, а не Рая. А здесь после гибели Натта командует Алекс т’Лехин.

Вася уже слышала в интернете, что у Земли сменился главнокомандующий. Порадовалась за Гржельчика, но ей так и осталось непонятно, что же с Максимилиансеном. Дед точно не умер, иначе так бы и сказали. Мутная какая-то история.

– Гржельчик говорит, что вы можете вернуться, – неохотно произнес Мрланк. – Хоть сейчас. «Анакин Скайуокер» – в какой-нибудь паре мегаметров.

Старший помощник, сидящий рядом с Васей, закусил губу. Вот и все. Она уйдет, и «Райское сияние» опять останется без капитана. Ему не дадут ни одного серьезного задания, а если дадут, он с большой вероятностью завалит его. Без отважной, бескомпромиссной землянки он ни за что бы не вступил в бой с пятью эсминцами и не получил бы медаль. Василиса многому его научила. Но сколько еще она могла бы передать ему! Как же не хотелось с ней расставаться, и не только поэтому.

Василиса медлила. «Дарт Вейдер» – ее корабль, и ничего она не желала так, как его вернуть. Но и «Сияние» тоже ее, вот в чем загвоздка. Бросить линкор, доверенный ей, на произвол судьбы? Зигленк не дорос до капитана. Фам Хьен, исполняющий обязанности командира на «Вейдере», куда более умел и решителен – по райским меркам, настоящий капитан. Он справится без нее. А Зиг – нет.

– Передайте адмиралу Гржельчику мою благодарность, хирра Мрланк, – проговорила Вася. – Однако на текущий момент я не считаю свой контракт с Раем законченным. Вначале я выполню то, что взяла на себя, а потом уж буду думать о возвращении.

Настроение Мрланка резко переменилось. Он улыбнулся, показав клыки.

– Отлично, Василиса. Иметь с вами дело – одно удовольствие.

Зигленк Винт издал негромкий вздох облегчения и тоже заулыбался. Вася покосилась на него и подмигнула.

– Итак, – произнес Гржельчик, перещелкнув мышью изображение, дрожащее над голографическим подиумом, – наши потери на сегодняшний день составляют пять крейсеров. Это «Хан Соло», «Игорь Селезнев», «Сайрес Смит», «Ийон Тихий» и «Максим Каммерер». В абсолютных величинах материальный ущерб удручает. И все же я возьму на себя смелость утверждать, что проверка войной выявила отличный уровень боеспособности наших кораблей. Даже гибель их показательна: в двух случаях она наступила по вине стихии, а не врага, еще в двух решающее значение имел огромный численный перевес противника, а «Ийон»… ну, вы сами знаете.