– Иоанн, ну отвлекись от компьютера! Посмотри на меня.

– Смотри лучше сюда.

«Встреча прошла в теплой, дружественной обстановке, – еще бы нет, они ведь родные. Хотя и меж родней бывает всякое… – Принц Фархад выступил перед народом. Запись выступления здесь».

Иоанн Фердинанд кликнул на запись, и на экране развернулось изображение Принца на фоне пронзительно синего неба – видимо, трибуну снимали снизу. Капитан-лейтенант в парадном кителе и фуражке, при орденах, со звездой Героя Земли. Девки, небось, слюни пускают. И трон – без пяти минут его. Принц говорил на незнакомом языке, но внизу бежала строка по-английски.

– Вероника, а вот эту штуку можно по-хантски сделать?

– Если я сделаю, ты меня обнимешь? – хитро улыбнулась она.

– Торгуешься? Пойду к Марии, – пригрозил он.

– Она не умеет интернетом пользоваться, – Вероника поджала губы.

– Зато Теодора умеет.

– А она не умеет вот та-ак делать, – она снова защекотала его.

– Вдвоем они вполне тебя заменят. Ты мне поможешь или нет?

Она обиженно завозилась с ноутбуком, выбирая язык титров. Он приобнял ее за плечи, и надутое выражение покинуло лицо.

Фархад успел произнести добрую половину своей речи. Можно было бы включить ролик с начала, но Вероникины манипуляции возымели свое действие, и Иоанн Фердинанд предвкушал уже то, что будет после. Впрочем, самое важное Принц еще не сказал.

– Я, Фархад ибн-Саллах аль-Саид ан-Найян, – произнес он торжественно, почти нараспев, – отрекаюсь от принадлежащей мне по праву наследования короны великого эмира и трона Абу-Даби в пользу моего брата Фахима. Аллах да услышит!

– Электрическая сила! – чуть не подавился Иоанн Фердинанд. – Нет, ну ты видела, что он ляпнул? Я бы на его месте…

– Мой брат Фахим – сын моего отца и моей матери. Он будет лучшим правителем, чем я. Он изучает экономику и финансы, он умен и справедлив. Из него получится хороший великий эмир. А я буду заниматься тем, что умею и к чему лежит мое сердце. Я буду защищать нашу Землю от врага, как защищал до сих пор. Это – дело моей жизни, долг, который я принял, надев этот мундир, и за это я умру, если потребуется. Во имя Аллаха!

Толпа взорвалась ликующими криками. Этот претендент снимает свою кандидатуру не из опасения, что не справится, и не из боязни, что ушлые журналисты раскопают какой-нибудь компромат в его темном прошлом. Он отказывается от трона ради чего-то большего, ради всей Земли. Люди уже знают, что он совершил ради Земли, люди доверяют ему стоять и дальше на страже небес.

– Ну, нет худа без добра, – проворчал Иоанн Фердинанд не слишком искренне. – Может, еще походим на одном корабле.