– Командую флотом я, а не мама, – усмехнулся Гржельчик. – У нас разделение труда. Она назначает главнокомандующих, а я назначаю капитанов. Если она что-то имеет против, пусть снимает меня с должности к червям, как говорят наши друзья вампиры.

– Она вас не снимет, – улыбнувшись, покачал головой Фархад. – Вы… в общем, произвели на нее хорошее впечатление.

– Не лей бальзам мне на сердце, а то возгоржусь. Гордыня – смертный грех, знаешь ли. Короче, выбирай любой из двух крейсеров: «Джеронимо Натта» или «Хайнрих Шварц». Можешь съездить на верфь, посмотреть, какой на душу ляжет.

Он поднял бровь.

– Командующий, вы впрямь думаете, что это реальный выбор? Тут и выбирать нечего.

Айцтрана посмотрела на экран коммуникатора, и лицо ее засветилось.

– «Молния» возвращается.

– Ура! – завопила Хелена, спугнув парочку летучих мышей, облюбовавших карниз кухни, чтобы продолжить род. Вспорхнув, мыши глянули на нее сквозь оконное стекло огромными желтыми глазами, в которых Хелене почудился укор, и улетели.

Ей стало неловко. Мышек тут любили. В дом не звали, не домашние они животные, но подкармливали и лечили, случись что, а те позволяли детям себя гладить. Она умерила громкость, но энергия по закону сохранения перетекла в движение, и ноги сами собой стали пританцовывать.

– А мы поедем встречать? – закрутилась она вокруг Айцтраны.

Шитанн, попытавшись следовать за ней взглядом, засмеялась и махнула ладонью:

– Хеленна, перестань. У меня голова кружится. Я – нет, не поеду.

Чем дальше, тем сложнее ей с путешествиями. Живот растет, а в глазах темнеет. Ребенок требует немеряно крови. Хелене и жалко ее было, и завидно.

– А ты можешь поехать, милая.

– Что, прямо одна? – растерялась девочка.

– Почему нет? Ты крепкая и здоровая. И такая умненькая.

Хелена зарделась. Приятно, когда тебя считают умной.

– Ты не заблудишься. Доедешь рейсовым снегоходом до Каффинха и купишь билет на стратосферник в Генхсх. Если соберешься прямо сейчас, как раз успеешь.

Хелена ойкнула, подхватилась, метнулась в комнату – наряжаться.