– Спокойно, Мрланк, – раздался голос желтоволосого мужчины в темно-синей одежде с золотой звездой на рукаве. – Свои.

Мужчина сидел в кресле. Довольно плотный, с цепким взглядом серых глаз. Внешне очень похожий на кетреййи, но в его пронзительном взгляде чувствовался ум и совсем не было ласки. Капитан. Зверек отвернулся от Аддарекха и вспрыгнул капитану на колени, крупная ладонь потрепала его по пушистому загривку.

– Мрланк? – переспросил Аддарекх. Ему казалось, что это райское имя.

– Мрланк Селдхреди. Так зовут кота.

Еще и Селдхреди. Ну, точно.

– Я – Йозеф Гржельчик, капитан первого ранга, командир ГС-крейсера «Ийон Тихий». А вас как звать?

– Аддарекх Кенцца, – промолвил он, не отрывая глаз от кота с райским именем. – Младший командир второй «руки» элитной боевой группы ГС-линкора «Райский гром».

– У вас есть ко мне вопросы или просьбы, господин Аддарекх?

Его не на шутку занимало, почему земляне назвали свою зверушку именно так, но задавать этот вопрос он счел преждевременным.

– То, о чем мы могли бы просить, вы уже сделали, и мне остается лишь благодарить. Могу ли я прояснить наше положение, капитан? Кто мы здесь? Пленные, заложники? Просто добыча, с которой еще не решили, как поступить? Не подумайте, будто я недоволен, мне всего лишь хочется знать, как себя вести.

Капитан хмыкнул, не прекращая почесывать белого зверя за ухом.

– И почему все шитанн мыслят столь однотипно? Мы не воюем с Раем. С чего нам брать пленных или заложников? Сядьте, кстати. Нечего стоять, будто пленник перед плахой.

Аддарекх сел на указанный ему стул и почувствовал себя немного увереннее. Быть пленником у землян, позаботившихся о том, чтобы шитанн привели себя в порядок и оделись в чистое, и первым делом оказавших медицинскую помощь, несомненно, приятнее, чем у Ена Пирана, но не быть им – еще лучше.

Капитан бросил ему кота, и Аддарекх машинально запустил пальцы в белую шерстку. Горячий комочек мурлыкнул и заерзал, поудобнее устраиваясь на коленях.

– Итак, мы не воюем с Раем, господин Аддарекх. Мы воюем с Гъде.

Аддарекх распахнул глаза. Вот это новость!

– Давно?

– С сегодняшнего дня, – усмехнулся Гржельчик. – Не сомневайтесь, если бы война началась неделю назад, то вы были бы освобождены неделю назад. Некоторые вещи лучше не откладывать. К сожалению, Ен Пиран старался не предоставлять нам повода для войны. Но сегодня он сел в лужу. Плюх! – землянин засмеялся.

– Ен Пиран… – Аддарекх запнулся. – Мы можем рассказать… дать показания о том, что он творил…