— Еще бы, — бросила женщина куда-то в сторону. Но сама повернулась к компаньонке. — Ты ему сказала?

— Госпожа, не гневайтесь…

Компаньонка присела в реверансе и голову склонила.

— Ты… и всегда говорила. Поэтому нам позволено было уехать… конечно, как иначе? А теперь он вернется и… что?

— Госпожа?

— Хватит уже, — хозяйка поместья вскинула тонкую руку. — Странно даже, что он выдержал столько.

— Он вас любит, госпожа.

— Он нежить, а нежить любить не способна.

— Вы слишком строги, — компаньонка устала изображать из себя статую и разогнулась.

И переменилась.

Её пухлое лицо посерело, щеки ввалились, а губы сделались ярко-красными, будто она вдруг, позабыв обо всем, намазала их алой помадой.

— Господин всегда любил вас. Господин…

— Сколько их осталось, а? Тех, кого ты взяла с нами? Мы выезжали вшестером, но потом Франка умерла на том постоялом дворе. Уснула и не проснулась, верно?

— Случается, — теперь в голосе компаньонки послышалось раздражение.

— Там же ты воспользовалась случаем и наняла еще троих дурочек. Потому что на следующем постоялом дворе не проснулась уже Маришка. Затем настал очередь Нишки, которая сумела позвать на помощь. Или, думаешь, я не знаю, на кого она пыталась указать?

— У неё случился удар, — не слишком уверенно возразила компаньонка. А по кроваво-красным губам скользнул темный язык.

Меня передернуло. Наверное, если бы я точно не знала, что сплю, я бы заорала от ужаса. А так вот… стою, смотрю, ничуть не сомневаясь, что все-то мне показывают.

Но для чего?

— Ты их привязывала к себе, верно? А потом пила…

— Мне тяжело находиться вдали от господина, но я служила верно, госпожа, — это было произнесено с полной убежденностью в своей правоте. А затем женщина добавила: — Если бы вы не вели себя столь глупо, никто бы не умер.