…он надеялся, что Верещагина, куда бы она ни ушла, вернулась-таки.

Обижена.

И делает вид, будто знать не знает Николая. Оно и к лучшему, но уходить в лес…

…может, стоит заглянуть?

— Рассказывай, — велел Николай. — Что знаешь.

И поддел:

— Если, конечно, знаешь, а не так…

— Обмен?

— На что?

— Я тебе про камни проклятые, а ты мне про то, кого тут Мир сыскал.

— А кого должен?

— Решайся, — дед пропустил вопрос мимо ушей. — Я ведь многое знаю, внучок… и знанием поделиться могу. Не один ты в нашем роду с темной силой был, оно-то верно, что Бестужевы большей частью стужей повелевают, но и некроманты водились… особенно один наш предок отличился. Был любимым учеником Якова Брюса, коль слышал про такого.

— Слышал, — признался Николай, уставившись на палатку. — Как не слышать.

— Вот…

И дед замолчал, позволяя Николаю самому сделать выводы. Вот же… интересно, что ему от дядюшки понадобилось. Да и… ото всех.

— Знаешь, а ведь они от тебя уйдут, — сказал Николай.

— Кто?

— Сестры. И мама. И я тоже. Беломир уже ушел. Ему недолго осталось. Ты знаешь?

В трубке раздался протяжный хрип.

— И с кем ты тогда останешься? Деньги, власть… деньги и власть. Надеюсь, этого тебе хватит, чтобы счастливым быть, — Николай медленно обходил палатку полукругом.