Дед фыркнул.

…а ведь он многое знает, о том, чего не найти в архивах, даже если архивы эти — императорские, тем паче последние особенно пострадали во время войны, а до войны смута приключилась, до нее же — еще одна война. И… многое сгорело.

Утрачено.

Или сокрыто от посторонних глаз.

— Скажи, дедушка, — Николай выдавил это слово из себя. — А с чего ты вдруг таким интересом к науке проникся? Или не к науке?

— Мир чем занимается?

— Да ничем. Бродит по округе, комарье цепляет, девкам головы дурит.

— Девкам? — подобрался дед.

— Не в том смысле, он просто… — Николай махнул, не зная, как подобрать правильное слово. — Дурит и только.

— И как? Глянулась какая?

— Ему?

— Тебе.

Вопрос заставил насторожиться.

— Дед, а дед… — Николай пнул кочку. — Ты ж, верно, сам все знаешь… донесли? Или твой… как его… отправил бродить окрест?

Дед крякнул.

— Скажи, пусть уж приходит, нечего ему по лесу шариться, местные и без того нервничают. Еще пальнет кто с дури…

— Ничего, выдюжит, — отрицать очевидное дед не стал.

— И все одно. Пусть уж придет. Глядишь, и пригодится сила его.

— Нашли, стало быть?

— Практически, — Николай покрутил головой, но было тихо. Стояли темными горбами палатки, и разглядеть, есть ли кто в них, не представлялось возможным.