К девятому поражению подряд Беверли потеряла самоконтроль и наорала на нас, требуя большей эффективности.

— Крисси, какого хрена ты полезла в кислотное болото? Картер, зачем ты бросился ей помогать, когда мог воспользоваться тем, что враги сфокусировали огонь на ней? Помог бы мне, мы бы завалили того огромного огья! А без его огненного дыхания их команда бы быстро слилась!

Упреки были справедливы, хотя Крисси полезла спасать бросившегося в кислоту Тигра, а я, будучи рядом, не смог подавить порыв и протянул девушке руку… из-за чего потерял время. Ну а огья… действительно решил исход. Без него оставшиеся кур’лык и да’ари были нам не соперники.

Признав это, я думал, что Беверли успокоится, но она продолжала наседать:

— И где тот защитный мод, который ты использовал в бою с бандитами? Почему ты его не используешь?

— Жду, когда мы научимся выигрывать без него, — огрызнулся я.

Больше она о нем не упоминала, но ее взгляды были красноречивее слов. Мне и самому временами жутко хотелось включить «Щит Предтеч», но я держался.

В общем, мы учились, проигрывая бой за боем, но осваиваясь все больше, начиная понимать, видеть, просчитывать свои шаги. Опыт давался трудно, больно, девчонки рычали друг на друга, пару раз по очереди впали в истерику, потом сорвались на меня одновременно, и пришлось сделать перерыв и дать им остыть, потому что на эмоциях разум отключается, а множить серию поражений…

Но она все равно множилась. Я все больше убеждался, что вчера с да’ари нам с Крисси действительно повезло. Возможно, сыграло роль то, что в одиночных и парных боях много просто любопытствующих, а вот в тройках больше тех, кто планирует сделать Арену своей основной деятельностью на Сидусе. Снуя в толпе между поединками, я слушал разговоры вероятных противников — на родных планетах они были военными, спортсменами, охотниками или даже преступниками. В общем, по большей части теми, кто и до Сидуса редко расставался с оружием.

Первой победы мы достигли, скорее, не потому, что стали лучше взаимодействовать, а потому, что противники нам достались совсем уж зеленые: троица безоружных землян с лайнера. Для них это был первый бой, и, едва появившись, они начали, отвесив челюсти, озираться. Дивиться было чему: основой для этого поля боя стала кислотно-болотная планета Сарисуру, родина рапторианцев.

— Ух ты, ну дела! — воскликнул пришибленный мужичок лет сорока. — Здорово, земляки! А че тут такое ваще? Как драться-то и… Твою мать!

Он завопил, ступив в кислотную лужу, разразился руганью, а Беверли не дала ему договорить и снесла полбашки сцепленным разрядом из тазера. Крисси, остервеневшая от предыдущих поражений и испытанной боли, к ней присоединилась. Я не стал поднимать оружие, и через пять секунд бой был закончен.