– Я не это имела в виду, – начала оправдываться она, но Макс не дал ей продолжить.

– Ты не обязана делать все, что он говорит. Почему бы просто не послать его подальше? – с возрастающим недовольством спросил он.

– Наверное, потому, что он меня заколдовал, – весело подхватила она, не обращая внимания на его тон. – Каждый раз, когда я пытаюсь об этом кому-нибудь рассказать, то становлюсь сама не своя и спешу сначала в магазин, а потом на кухню.

Ее улыбка обезоруживала, но, несмотря на то что Яра старательно переводила их разговор в шутку, Макс все еще хотел понять, в чем дело. Он не мог не заметить, что Дэн легко заставляет ее делать все, что ему нужно, и что такое общение со стороны вызывает много вопросов. Особенно его возмущала ее кличка, значения которой он не понимал.

– Почему он называет тебя Пятницей?

Яра пожала плечами:

– Я назвала его заросшим бродягой, а он теперь отыгрывается Пятницей. Вот и вся история.

– Вся история? То есть больше никаких секретов у вас от меня нет?

– Какие у меня могут быть с ним секреты? – спросила Яра, но вопреки привычному удивлению, когда ее брови высоко поднимались, сейчас они остались сдвинуты, что говорило Максу: она скорее сосредоточенна, чем растерянна.

– Вот и я не перестаю удивляться, что заставляет тебя с таким пониманием терпеть моего брата-преступника и выполнять все его прихоти.

– Он – твой брат. – Она подчеркнула очевидность этого факта.

– Даже мне это не помогает.

– Хорошо. – Яра сделала шаг назад, сложила на груди руки – заняла оборонительную позу. – Он не так плох, как ты вбил себе в голову. Обрати ты чуть больше на это внимания, тебе стало бы легче наладить с ним отношения, и не говори мне, что ты этого не хочешь. Ты сам рассказал мне о том, что между вами произошло.

– Не так плох? – Макс опешил. – Возможно, это так, когда он на досрочном, в шаге от того, чтобы загреметь обратно, и ходит в библиотеку да тренировочный зал, но ты не видела, что творят банды.

– Просто поверь мне, – ее слова прозвучали так легко и понятно, словно и были истиной, в которой она уже убедилась.

– Я не все рассказал тебе. Я сталкивался с ним, когда еще проходил обучение у хранителей. Он убил парня на складе, который его охранял.

Яра спокойно и строго посмотрела на Макса, но он уловил движение тревоги на ее лице.

– Не знаю, что в нем осталось от моего брата, и просто хочу, чтобы ты была внимательнее.

– Если ты не знаешь, чего ждать от него, почему тогда разрешил ему остаться? – прямо спросила она.

– У меня целый список причин, – начал объяснять Макс, загибая пальцы. – Во-первых, вера в него на исходе, но чувство вины перед ним – нет. Во-вторых, из-за меня он уже оказался однажды по уши в дерьме, а потом в измерении. Я не хочу, чтобы это повторилось. И в‐третьих, Веда.