– Какое совпадение! Соперников для первого круга выбирают жеребьевкой, – не замолкал Артём, а она изо всех сил цеплялась за воспоминание, которое раньше казалось навязчивым сном. Проходя мимо, незнакомец развернулся, подмигнул ей и скрылся в темноте. Это был Рейн. Яра слушала Артёма вполуха, пытаясь сложить цепочку заново обретенных образов, но, сколько она ни возвращалась к ним, они оставались отрывочными. – Если тебе интересно, насколько равноправным может быть бой между женщиной и мужчиной, то имей в виду: магия в этом отношении далеко не всегда отдает преимущество сильному полу.

– Надеюсь, одна из них пропишет моему брату триумфальное поражение, – вставил Макс.

– Это шоу, – обращаясь к нему, заговорила Эка, и в ее гордом взгляде показалось дружелюбное снисхождение. – Здесь нет профессиональных спортсменов, так что у твоего брата есть все шансы. После пяти лет в капсуле энергия из него так и прет, а с его скоростью и ловкостью для победы нужно только поверить в себя.

– С последним, по-моему, как раз проблем нет, – буркнул Макс.

Взрывные всплески энергий на арене смотрелись впечатляюще, и Яра наконец смогла отвлечься. Ей удалось увидеть со стороны, как должен работать доспех: проносящийся магический поток не наносил вреда и даже не сбивал с ног. Справедливости ради она заметила, что даже у опытных бойцов устоять получалось не всегда.

Поединок состоял из трех коротких раундов. Для победы в каждом из них учитывались техника защиты и проведенные как боевые, так и магические атаки. Все три раунда обе соперницы не опускали горящие доспехи при использовании магии и даже оказываясь в захватах. В конечном счете победила та, которой удалось отправить противницу в нокаут.

Следом появились двое мужчин. Первый – высокий блондин, а второй – жилистый китаец. Начался следующий бой. Мощная и широкая волна красной энергии прошила китайца, отправляя его лететь к защитному барьеру. Он быстро встал, и пораженный гул прошел по рядам зрителей.

– Он либо дурак, либо монстр! – выкрикнул Артём.

– Скорее второе. Посмотри на его технику, – ответила Эка, наблюдая, как блондин легко уклонялся, наносил точные и сложные удары, при этом подкрепляя их мощной магией.

– Интересно, что он будет делать на втором круге, – протянул Артём. – Он явно тратит слишком много. – И их снова озарила еще одна ярко-красная вспышка.

Бой закончился быстро победой француза с красивым именем и громкими криками толпы, пораженной его силой, а сам победитель вышел из круга арены с презрительным лицом, будто побывал на разборке в детской песочнице.