– А может, я не смогла бы уйти от Артёма? – тоном, требующим справедливого суда, спросила она.

– Ты помнишь, как это было? – в ответ заговорил Макс так, будто знает все на свете.

– Тогда я решила, что это контроль.

– Контроль вызывает ложные эмоции, а шарэра обостряет восприятие и усиливает те чувства, которые ты испытываешь на самом деле. Так что шансов у тебя не было бы, – заключил Макс, а потом добавил так тихо, что если бы она переспросила, то он мог бы смело заявить, что ничего не говорил: – Хотя их и так нет, ты ведь уже здесь.

Наблюдая за тем, как быстро около торговца шарэрой тает одна очередь и растет новая, Яра взглядом зацепила плакат на столбе, служившем одной из опор сверкающей вывески. Она подошла ближе, разглядывая светловолосого юношу с темно-серыми глазами и сдержанной улыбкой. Внизу портрета на плакате была надпись: «Вы меня видели?»

– Влада так и не нашли? – с надеждой, которая слабела день ото дня, спросила она Макса.

– Лёша занимается этим делом. Говорит, парень будто испарился.

Их окликнул громкий голос. Яра узнала Мортена и Эку. На них были пиратские костюмы, но, несмотря на это, Мортен все равно выглядел как скандинавский бог, проклятый скитаться по морям.

– Тенёв, давайте с нами, – махнул ему старший хранитель. – Кирсанов уже занял места.

– От такого отказываться нельзя, – согласился Макс.

– А где сама арена? – спросила Яра, осматриваясь по сторонам. Мысль о том, что они пришли на турнирный вечер Магической Лиги, затерялась где-то между сказочными шатрами.

– Вон там, – ответил Макс и указал в сторону, где ярко светили большие прожекторы, окутанные почти прозрачным барьером, который слегка мерцал.

Внизу, за холмом, лежал песчаный ринг, а на его возвышающихся склонах расположились зрители. В начале длинных рядов, почти у края арены, они нашли Артёма.

– Кто-нибудь вообще работает сегодня? – удивленно спросил он, когда они вчетвером сели рядом. – Или мой покой никто не охраняет?

– За всех, как всегда, отдуваются мои курсанты, – успокоила его Эка, но должного воздействия ее слова не произвели.

– После того как Макс поймал Женю на продаже сетей, не знаешь, кому и доверять, – заявил Артём.

Мортен повернулся к ним, наклонившись чуть вперед, чтобы лучше их видеть:

– Ты же еще не знаешь, – заговорил он с Максом. – Угадай, на кого работает тот второй, которого взяли вместе с Женей?

– Не томи, – простонал Артём.

– На Ратмановых, – ответил старший хранитель.