Было еще раннее утро, когда Макс зашел в единственное работающее неподалеку от Цитадели кафе. Широкий проспект за окном терялся в предрассветной темноте. Около получаса он ждал Мортена. Когда норвежец наконец показался, задумчивый официант принес им по чашке крепкого кофе.

– Судя по твоему помятому виду и вчерашней рубашке, дома ты не ночевал. – Мортен был в неизменно приподнятом расположении духа, и Макс спросил себя, покидает ли его хорошее настроение хотя бы во время сна.

Небрежным жестом руки он поманил норвежца выложить все шутки сразу.

– В чем дело? – спросил Мортен, уловив его настрой.

Горький кофе остался стыть на столе после первого же глотка.

– Все можно было бы списать на разочарование в жизни, но тогда стоит иметь в виду, что оно сложилось из принятых только мной решений, поэтому жаловаться на одиночество из-за своей же глупости я не стану.

Густые брови норвежца сдвинулись над все еще сонными глазами.

– Половина шестого утра. Тоже мне, нашел время умничать. – Мортен ткнул пальцем в меню перед официантом и, когда тот ушел, снова заговорил: – Зачем вызвонил меня в такую рань?

– Мой брат может помочь нам использовать закон Фертона в деле о краже сетей пятилетней давности, но у него есть условия, – не торопясь начал Макс, вспоминая их с Дэном разговор этой ночью. – Он делал доставку в особняк Ратмановых. Сети у Варга заказали Виктор и Игорь. В особняке был их управляющий и еще двое, их лица скрывала маскирующая магия, но Дэн считает, что это были Виктор Ратманов и Лоренс Лилигрен – француз, победивший на турнире. Он даже Варга откопал из-под земли, и тот ему все подтвердил.

– На управляющего, которого мы взяли, по тому делу ничего нет, – помрачнел Мортен, но улыбка словно зацепилась за его густую бороду и не желала пропадать. – И как нам помогут показания твоего брата в таком случае?

– Я вчера ночью поболтал с Женей. – Макс заговорщически повел хмурыми бровями, и Мортен кивнул. – Он боится давать показания. Дэн же говорит, что это именно он собирал партию сетей на продажу, а значит, работа Ордена с сознанием свидетелей охватит период в несколько дней, что может помочь повесить на Ратмановых и покупку краденых сетей и даже Чертог, если, конечно, будет за что зацепиться. Свидетельства Жени и моего брата будут противоречить словам управляющего или его молчанию, тогда старшие хранители смогут получить разрешение на использование закона.

Бельгийские вафли, которые заказал Мортен, принесли с таким количеством взбитых сливок и сиропа, что от одного их вида чашка кофе на столе стала еще отвратительнее.